臣仰奉圣训，读《资治通鉴》，有以见陛下务考周秦以来兴亡治乱之迹，以为鉴戒，此诚圣学之要也。司马光为此书，始于周威烈王二十三年命三晋为诸侯，以为天子自坏其纪纲，周衰既久，自此遂不可支，故极论礼与名分最详，以为此书首篇，诚足为后世之深戒。然臣尝考之，此书之作，又有深意。自古史法皆以编年，《春秋》是也。自司马迁《史记》创为纪传之体，无复编年之作。荀悦、袁宏书又不显。光之此书，实继《左氏传》，而不敢显言之。《春秋》一经，《公羊》止获麟，鲁哀公之十四年也。左氏经终孔丘卒，哀公之十六年也。而传终哀公之二十七年，其末篇叙知伯事，其略曰：‘知伯不悛，赵襄子由是惎知伯，遂丧之。知伯贪而愎，故韩、魏反而丧之。’注谓在《春秋》后二十七年。臣考获麟而《春秋》绝笔，绝笔二年而孔子卒，又七十六年，是为周威烈王二十三年，而三晋为诸侯，《通鉴》之始也。其实三晋之分知伯，在周贞定王之十六年，去孔子卒才二十七年。《左氏传》以三晋事终，《通鉴》以三晋事始，其实继《左氏传》编年之法，此读《通鉴》者之所当知也。又《通鉴》首卷起著雍摄提格，尽玄黓困敦。太岁在戊曰著雍，在寅曰摄提格，在壬曰玄黓，在子曰困敦，光岂不能书戊寅壬子，而直以此纪年者？《尔雅·释天》篇岁阳岁阴甚详，其以甲子乙丑云者，在书法止可以纪日。光之书此非好为泥古，盖其岁阳岁阴，书法当然也。伏乞睿照。