臣闻天下犹一身也，元气充，腹心安，手足便，然后一身强。元气索，腹心病，手足不举，则其身危。士者国之元气也，民者国之腹心也，兵者国之手足也。公议明于上则朝廷尊，民心安于下则邦本固，兵威振于外则国势强。盖柄此公议者士大夫也，维此人心者监司守令也，总此兵政者将帅也。士习不竞，则公议晦而朝廷卑；贪吏不革，则民力困而邦本摇；将非其人，则军政坏而国势弱。昔鲍宣有言：‘今朝臣未有骨鲠魁垒之士，论议通古今，忧国如饥渴。’此汉人之所深虑者。而比年以来，熟烂委靡，风采消磨，庸缪若贤，便佞若忠，高者荒唐，卑者蹇陋。陛下褒表忠烈，奖异儒先，固以名谊风天下矣，而士习若是。且汉儒傅会之说虽不足录，然缘物求类，变不虚生。其言阴雨，以为百姓困乏无以应吏之诛求，故愁悲怨怒，遂为水灾。而比岁多雨，虽曰阴盛，然民众为鱼，怨气蟠结。今州脧县剥，虎暴螟残，杼轴尽空，不异寇至。凭城依社，顽不畏人，监司不诃，州牧不问。至若边守选择甚严，然犹有假备御之名，肆溪壑之欲者。陛下一念恻怛，亿兆爱戴，而州县之间，贪酷若是。唐之名将郭子仪自言：‘受恩塞下，制敌行间，东西十年，前后百战。天寒拆刃，溅血沾衣，野宿魂惊，饮冰伤骨，出入生死，所仗惟天。’今之怯将能若是乎？君赐不入私家，蓐食不安军幙，胜则归功士卒，败则自罪节制，今之庸将又能若是乎？比岁以来，兵日瘠，将日肥，忧髀生肉者虽不乏人，而蛊溺自戕者辄当柄任。盗至则拥城自全，寇退则宽期蹑后，列营万灶，羸若鸢形，坐甲戍边，率多冻毙。阅圃不辟而私产连阡，战骑不肥而耕牛被野，偏佐不升，骁勇不别。陛下竭民之力以养兵，假将之权以固圉，而贪庸若是。臣愿陛下奖切直之言，崇靖退之风，厉廉隅之节，开功名之门，养其誉望，作其锐气。风操端耸者拔之以起颓俗，道德醇茂者隆之以正群心，志虑深长者使之赞筹帷，器略沉雄者使之断国论。穆穆其良，谔谔其昌，则谋国若元龟，重国若大吕矣。在外则严监牧之选，行贪籍之法，宣之命令，使天下洗心而易虑，寓之黜陟，使天下知避而识趋。至若贪令则责之牧守，贪守则责之监司，监牧不发则坐以党奸。如是，则民生其庶有瘳乎！又能时焉倣先朝欧阳修分使之意，择公正之士、纯实之彦，按行边徼，抚劳士卒，则诸将之贪廉、功状之是非、关隘之隳修、舟车之美恶、城壁之摧壮、边民之疾苦，举得以周知，而列屯诸将人知所畏，不敢肆欺于其上矣。夫使朝多鸿硕，野无怨民，边无怨兵，则根本坚厚，精神折冲。以之西取灵武，北取燕蓟，将无施而不可者，而况区区二虏及流民乎！惟陛下审思而力行之，天下幸甚。取进止。