臣代匮册府逾三年，虽竭夙夜之力，而才驽不逮，讫无以承厚惠，称明德。兹蒙恩将漕闽粤。职分有守，顾虽不言而去，陛下不以是责臣，朋友不以是弃臣。然臣伏自推念：居官既不能以尺寸自效，去国又不能一言觊以裨赞万分，则身虽九死，犹有所恨。请得为陛下试陈其愚，退伏欧刀都市，不悔也。臣以谓古之人君，其患有二：不在于拒谏，在于纳谏而不能用；不在于不知天下之利害，在于既知之而不以为意。昔者秦始皇帝杀假父，迁其母，谏而死者二十七人，最后茅焦解衣一说，立悟而还其母。秦昭王时，太后与穰侯、华阳、泾阳、高陵君专威擅国，秦国不知有王。及范雎进说，昭王立夺之权。夫昭王所以能成伯功，始皇卒并六国，其事虽不足法，然要其纳谏而果于必从，闻善而果于能改，可言也。至于衰世之君则不然。楚灵王虐，子张谏之。王曰：‘子复语，不谷虽不能用，吾慭置之于耳。’汉成帝之季年，王氏日以益盛，刘向推明梓柱，言忠而意切，成帝徒叹息其意，而不能有为也。其后灵王终辱于干谿，汉鼎卒移于新室，言之可为於邑。故曰患在于纳谏而不能用，知利害而不以为意也。陛下渡江十年矣，外有勍敌之寇，内有骄悍之兵，下有穷困无聊之民。方今之务，顾有甚大且急于此者乎？然进言者多矣，今皆指是以为陈腐而不道，更取新奇之说以借口实者多矣，今皆习是以为当然而不恤，更为迂阔之事以塞责。此近于纳谏而不用，知利害而不恤也。设以为不然，胡不试取今日之事，以校其十年之初，亦有以相越乎？殆见其不如矣。日失一日，岁亡一岁，长此安穷，盍亦及今而为之制乎？昔禹惜寸阴，今所遭之患有过洪水，此正惜分阴之时也。今庙堂布政，百官承事，朝行呼唱而出，暮行呼唱而归，抑不知其所治者果何事耶？所务者岂尽今日之急乎？何其敌日以偪，兵日以骄，民日以困，无愈于曩时也？臣以谓为今之计，昼之所行，夜之所思，非是三者则不务。将以用人焉，非有当于三者不进也；将以兴事焉，非有当于三者不为也。智者用其思，勇者竭其力，上下大小，同心协德，无一日之怠皇。又且昼而作事，夕而计功，时考其验，岁课其成，力行而不已，数年之后，庶或有济。若循今之道，求济今之功，犹却行而欲及前人也。臣以谓观时以知务者，大臣之事也；守职以效功者，群臣之业也；循名而责实者，人主之权也。贾谊曰：‘听言之道，以事观之。’何独听言，为治之道，亦观其事。今有人于此，曰人材已用矣，则当观其职业之兴废；国论已定矣，则当观其事功之济否；风俗已厚矣，则当观其士节之坚脆。如是则不能欺。若曰职业已修，事功已立，士节已坚，然则胡为其未治乎？此又足以考矣。无乃大官大吏徒事文具，以苟偷朝夕，不知当世之所务乎？无乃徒饰虚言，以借口实，无益于救败乎？譬犹说食，终不可饱，古人所谓虚美熏心，实祸蔽塞，殆责实之政未行也。臣以谓人君如天之道虽有常，然不出其非常者，则无以遂威权。四时之运，天之常也，至于震耀杀戮，反风起禾，此非常也。如张敞，汉一大吏尔，犹能越法，有所纵舍，而况于人君乎？且群下之功罪多矣，忽取一人焉录其功，则凡有功者皆奋；忽取一人焉抵其罪，则凡负罪者皆恐。如此，则威权复矣。又况进贤退不肖之柄，不可一日委于臣下也。何则？古人之荐材也，将与之比而事君；世之荐材也，将与之比而助己。如赵盾朝登韩厥于朝，暮戮其仆而不恨。安可谓无人哉，盖亦鲜矣。此任人之柄所以不可萃于臣下也。萃于臣下则人主之势孤，贵臣之过失将壅于上闻矣。臣闻勤俭虽帝王之盛节，非有制法焉，则德不足以远施。汉文帝身衣皂绨，而富人墙屋被文绣，倡优僭后饰，天下所以能富殖而财不屈者幸耳，然后世终有七国之变，况于民力国势万万不及于曩时者乎？臣愿裁抑奢僭，自贵臣始，罢去无用之官，省不急之费。苟任事者能以公议为天下率，蹇然以身当其怨而不辞，群臣各以其职分谤，则虽戾夫悍卒，亦将欢以承命矣，孰有不听者乎？臣以谓有国之所恶者，莫大于朋党与奔竞。朋党盛则能致于败国，奔竞盛则士节不坚，人主无以寄安危之任。然是二者，皆在上者有以启之也。何则？今一宰相用，凡名为其与者，不择贤不肖尽用；一宰相去，凡名为其与者，不择贤不肖尽逐。且世固名曰君臣，不曰家臣也，奈何人材之去取，一视宰相哉？宜其朋党之浸成也。假令有人焉，官于天子之朝，徒知业其官而不事请谒干寄，一旦擢而进之，则人自趋于退素矣。苟所用者率数干权贵之人，而无所附丽之士皆弃置而不用，则何怪于士之奔竞成风哉！臣故曰二者皆自上之人启之也。臣窃观自古开忠于当世之君，不避斧质之诛者，多在于刍荛疏远之士，而鲜出于贵近之臣。岂远者忠而近者否乎？非然也，盖疏远则顾忌鲜，贵近则嫌避众，其势然耳。今臣之所陈，皆天下之大利病，人主之所当急闻。然其言有益于国，无益于臣之身。然臣所以犯难而必言者，臣既无顾忌之心，又无嫌避之迹，欲以信其犬马之私，以报陛下也。惟陛下矜其忠而保全其不肖之躯，使世无以言为讳，则非独臣之幸也。干冒天威，无任震惧之至，取进止。