某尝以学譬之猎。猎之获功，狗也；发踪指示，人也。人之为学，贵于见而师之者，有指而示之踪也；不见其人，闻而师之，此视物而得其影也。昔群弟子相与事夫子，其得常异乎人也。夫子语孟懿子以问孝，惟曰‘无违’。樊迟获承其问，而遂有得于‘生事死葬以礼’之说。夫子语子贡，以问政，曰：‘足食足兵，民信之矣。’子贡得反复其事，然后知兵可去，食可去，而信不可去。樊迟问智，子曰‘知人’，问仁，子曰‘爱人’。迟未达也，而夫子又与之言‘举直错诸枉，能使枉者直’。盖见而师之者常得详且尽，不如后人惟闻其言，无所开议，以究其指归，故下而学琴，亦欲得指法。佛者相语，每曰某尝见某人尊宿，而韩退之亦言，衡湘进士经承子厚口讲指画，为文词悉有法度，非虚言也。某不佞，少有志于学文。习之不能以有见，盖喟然叹息，以为曾子固、梅圣俞、苏子美尝得见欧阳公，黄鲁直、秦少游、晁无咎、陈无己、张文潜亦及从苏氏兄弟，而谢显道、杨中立、游定夫亦及事程伊川，皆因其所见，咸各有所得，而吾独不得生乎其时也。始为举子文，问于毗陵陈尚书，曰押阖当如是，关键当如是。习其言以游上庠，见谓为能。信人汪公来为国子司业，第其文为诸生第一，使录学事。暇日谓曰：‘学当为有用。’因出《通鉴》一书，曰：‘读是，出古今有余地矣。’某退而读其书，颇以其言稍稍为文，未能出也。及陈公死，汪公西，而某始入仕，是又将学以趋事上官，启问赞谢则有骈四俪六之文。稍有志于当世，以文墨自效，则有风赋雅颂之什、制诏文诰之词。其为事君理民、从政涖事，是又有出处进退之议，设施注措之方，不可以无学。某备弟子员十有六年，从诸先生与其徒论当世人物高下，咸以为纯全备具、明白粹达、可仰可师者，惟阁下其人，今乃得而见之。绍兴之初，士亦未之学，自阁下始以博学宏词传于天下，宗之以为师。彼掌王言、秉钧轴者，皆君之余也。而阁下缩手于旁观之地，故相言上，方力引用，而阁下以议论不合去，曰：‘吾惟其是也。’士大夫皆能诵其言。今屈临一城，勤民之事，恤民之隐，宽厚乐易，一待以君子长者之道，而能行之以公，用之以儒术，狱讼不失其情，敷教不失其计，时有所果断而必行，发摘而不容者，情见奸立，有补于风化。是其为纯全备具、明白粹达、可仰可师者，而某已得之方册，讲之学校，而见诸行事，以沐浴其恩泽，歌咏其德化矣。顾有学焉而欲问，问焉而欲辩，辩焉而不达，则明示其端，如子贡、樊迟从事乎夫子，以听其言议为详且尽，然后为至也。某昨为饥寒累其心，而因分其日力耘人舍己，今从阁下得祠禄以奉亲，朝昏遂优游于学问。而阁下太守也，以教其民为任也，是又可进也。昔陈无己序少游字说：‘自熙宁、元丰之时，眉苏之守徐，予以民事太守，间见如客，扬秦子过焉，备礼作乐，为师弟子。’陈之获托于苏门，实自此时也。某不能无望于此也，惟阁下怜其意而进之。