自三代之亡，嬴秦变古，天下号为难治。欲兴礼乐则自嫌，以为迂阔而无其实；欲宣教化则自疑，以为执滞而无其道；欲厚风俗，则自以为诞，能言而不能行。自汉以来，守文之君，当途之臣，其相与施政，以成一代之典，不过簿书、狱讼、兵食而已，则天下之政治，何足道哉？盖簿书者，古有之矣，而礼乐为之先。讼狱者，古有之矣，而教化为之实。兵食者，古有之矣，而风俗为之本。今天子绍千岁之统，垂万世之法，其丁宁训告，所以兴举建立者，未尝不以三代为言。如秦汉者，不道也。则礼乐固将兴，教化固将行，风俗固将厚。然兴之必有兴之之人，行之必有行之之实，厚之必有厚之之辅。簿书、狱讼、兵食者，可捐之有司而不问也。诸君试言其礼乐之所以兴，教化之所以行，风俗之所以厚。若夫簿书、狱讼、兵食，则有司存。