自古诸侯，风俗小大，曷尝不与其国相称。齐地负海，膏壤二千里，则其俗阔达宽缓而多智；全晋未分时，在春秋世最为强国，则其俗用意深远，有古帝王之遗风；邹、鲁居洙泗之间，迫于齐、楚，国小而地狭，则其俗亦复龌龊而谨畏。今天下大矣，尧舜三代之地，盖不至于此。民生其间，耳之所闻，目之所睹，体之所安者壮矣。而风俗之大，不足以称之，有是理否？风俗非一事，要以人材为本。今士大夫达时变，识事情，警敏有余矣。至于学治道，通大体，气力度量足以支久而任重者，未可多得。是岂无有也，有而不容于时。今之建言者，类皆薄物细故，非天下所以治乱安危；而士之所言，亦不过趣一切办治而已，非能有益于宗庙社稷计也。学术小，故无大论议；力量狭，故无大功名。以为上世悉然，则前此风俗尝广矣。当是之时，唯恐其疏尔。形势非有不同，年表日历非甚相远，而更病其隘，是必有说矣。吾闻江海之水，必有吞舟之鱼；通邑大都，必有千金之家。以四方万里之国，而非得恢廓宏远之风以充之，是犹衣九尺之衣，束十围之带，高视阔步，而血气不逾中人也，可乎？建武永平之治，未必不优于西京，而风俗不及者，正其小也。《传》曰：‘不知其形，视其影也。’今百工之所造，商贾之所鬻，士女之所服者，日益狭陋，而一时人物，大率精悍而短小，此非其影耶？古之化俗，恶者可使善，邪者可使正。今俗非有他也，独患小尔。顾不可使之大乎？