昔之谈祸福者，固尝归之善恶矣。然其效可睹也。其始曰：‘为善者必得福，为恶者必得祸。取报于天，如探左契。’于是天下之人悚然而畏。然为善者果得福乎？为恶者果得祸乎？是特未可知也。言既不效，则迁就其说曰：‘为善者，非遽有福也，要久而后吉；为恶者，非遽有祸也，要久而后凶。譬之果谷，要待其熟。’于是天下之人怃然而疑。今君子长者子孙苗裔不为少矣，而果吉乎？蠹民害物、专门为恶者，古亦众矣，而果凶乎？是亦未可知也。既又不效，则复迁就其说曰：‘为善者得福常多，不幸而抵祸者或寡矣；为恶者大概得祸，幸而免者亦时时有之。’于是天下之人哑然而笑。今所谓常得者果多乎？所谓幸不幸者果少乎？是亦未可知也。自始至此，三易其说，而言辄不效，则民益解体，而矫激之论生焉，曰：‘为善者反得祸，为恶者反得福。’自汉以来尝有是说，然蹈道者，岂尽得祸乎？奸佞险贼、不忠不孝者，岂尽得福乎？其效亦可睹矣。吾意以谓祸福出于天，善恶出乎人。二者不相为谋，如五星散行，而有时乎相值。人见其适相值也，而遂引以为常，此不可谓合于理矣。今世或为善而祸，或为善而福，或为善而漠然无有祸福。其为恶也亦如之，不为善不为恶者亦如之。要之不可测善乎？扬子之言曰：‘修其善者为善人，修其恶者为恶人。善恶之报，惟是为有证。’《易》称‘积善余庆’；《诗》言‘自求多福’；《书》言‘福善祸淫’；《孟子》言‘祸福自己求之’。彼非有失也，有为而然也。