祁去年三月二十九日止官下，值艾创溃发，四支无聊，至此月初良已，是用未克奏记。亳虽闲僻，纲纪久废，盗贼总总。勉力操决，至此渐有绪，时时少暇。中前被台符，许讫《唐书》旧稾。自以眼眩花，头垂雪，心术昏倦，实不能从诸公于笔研间，具奏恳免，今又不获。会递中得执事所赐书，重复开诲，仍勗以富贵磨灭，惟斯文为不朽。此事仆敢不勉，正恐阑单淹久，未能成书，佁儗在远，咨询无所，为诸儒诋其疏谬耳。今已走一介悉索副稾，计今秋可了列传。若纪、志，犹须来春乃成。天使此书传耶，尚无他患；若其不传，即未知使仆得谤得罪，一代之典，遂泯然也。子长、孟坚才几圣人，作史竝数十年，讫无完书，或当时亡失，或后人补缀。况今三百年事，浅猥残缺，要须补润。又史官才不逮二人远甚，虽欲遽急修定，其可行远耶！愿执事更纾岁月，使诸儒悉力论讨，庶其寡过者。成之难，则行之久；成之易，则废之速也。诸序论辄斐然譔次，须且具草，仰丐窜定。官守有限，趋谒未期，惟慎夏多爱。