炎闻仕于州县者虽微官小吏，莫不各有其职，不称其职而居其位，窃位也，而食其禄，窃禄也。郡文学不听狱讼，不治金谷，仕者类曰：是其职简静而易为。而其才不足以趣办一切者亦乐于居之，人往往指目之曰：是职大抵不才者之委也。然自大体观之，朝廷开设学校，所以养人才，厚风俗，将于是乎在。人才之不成，风俗之不美，为教官者则亦有罪矣。炎不肖，备员庠序，方其始至，不能有所建明、有所更革，是则犹有可诿者，曰：‘当路之人未能通也，诸生之能鄙贤不肖未能辨也，是以姑徐徐云尔。’今将一年矣，犹默默在此，视学校之弊，不能举手一有所为，启口一有所言，不谓之窃位窃禄，可乎？故其职有不可不为、不可不言者，请试陈之，惟郎中听焉。其一曰：本学聚生员溢于百人，所恃以为倡率者，其大则正、录、直学、经谕，其小则斋长、谕也。而法度不立，升黜不正，为大职事者多以请托经营而得之，其人非有行义可观、文学可取，足以为诸生之法者也。而诸生之中，因春秋二补而入学者又不能无假手之弊，故虽市井庸流或得以窜名寄籍于其间，聚而食者贤者常少，不肖者滋多。欲以法度绳之则谤议起矣，不然则牒愬兴矣。玩习为常，恬不知怪，而士风扫地无遗。故父老之爱其子弟，与夫乡曲之善士自爱其身者，视学校望望然去之，招之且不肯来，况欲其以补试而住学破供乎？今者秋试之后，请告而归者十且六七。炎以为于此时招致士类之贤者而使充大小职事之阙员，以倡率诸生，则庶几喧躁浮竞鄙薄之风可以一变。今采诸公论而得之者无虑二十余人，或志气坚正，或操守淳笃，或闻识淹博，或文采秀丽。虽不能尽识其面目，然公论所与，则与夫请托经营以求为职事者固万万不侔矣。此事在炎虽可以专行，然有所甄别，黑白分明，则不肖者有所不乐。必台府主张其说，不为浮议所摇，而后士人修洁博习者可以使之朋来矣。其二曰：仕之在官者、士之在学者，凡有禄必有职也；无职而有禄，不可以与而与之，伤惠矣；不可以取而取之，伤廉矣。今潭之学，有学宾者二三人，在外而请俸者也；有养老者十人，无职事而得俸者也。夫此十余人者，率之以事，则曰吾老者也，不当以事相浼；裁之以规矩，则曰吾老者也，不得以法相绳。甚者倨傲简诞，无所不至。而月取俸钱三缗，总而计之，月费近四十缗。使一学之财用有余，捐此四十缗以与之，犹可以不计；今财用已竭矣，以生徒百员为率，则俸雇供给之类月俸四百余缗，岁度用五千余缗，而杂有支费不与焉，而所得于府者与所歛于白地者近三千缗尔，其余则取给于所收之米。旧米之可粜者仓廪既空，而此十数人者无职事而月取俸焉，如执券以责偿，莫敢少缓其期。此诚不可不削也。虽然，是十数人者或孤老可怜，或利吻可畏，或险薄可猜，若决于削去其俸，则谤詈不旋踵而腾踊矣，此诚不可以遽削也。然朝廷近旨，凡职事在学令所无者皆罢焉。学宾、养老俱非著于学令者也，苟隐默而不言，台府廉而知之，炎则有不奉条令之罪矣。且以职事论之，直学掌一学之出入，经谕分一斋之讲说，而月得两缗；斋长、谕主一斋之事务，而月得一缗。彼十余人者为其老而优之，许其住学破供，是岂不可，乃月以三缗与之，虽直学、经谕反有所不若，不已过乎？况又有年未七十，实未尝老，粗有生理，实未尝贫，而因缘在学，规图三缗之获，则尤鲜廉寡耻矣。是又不可不削者也。夫予之则喜，夺之则怒则怨，人情大抵然也。今一旦削其俸给，则此数老者之怨怒萃焉，炎固不敢避也。事无细大，使人人俱欲避怨而市恩，则侥幸之门不窒矣。惟台府主炎此议，断在必行，则庶几节冗食、减虚费，可以少宽一学财用之急矣。其三曰：本学自湘西迁于郡城者逾四十余年，而殿堂门庑至于斋舍往往损弊，不可不修。使学之钱谷有余，犹难于兴工，况匮乏乎？故熟视其弊，无如之何。夫道宫佛庐金碧相映，而先圣之殿、御书之合、书生之室颓敝不支，此炎所以有感也。然计其用度，欲略葺之，非千缗不可；少加工焉，其费又再倍于是。此炎所以不得不有所请而难于遽言也。曩者侍郎李公在此，炎乘间一言之，李公曰：‘方修郡治，复修贡闱，俟二役既毕，则次修郡庠。’炎由是不敢再有所请。在今日则不可以复默也。炎寒乡之晚出也，家世中衰，为贫而仕，非敢激昂奋发，趋赴事功。然汩汩随俗，备员素餐，心亦耻之。近者望见郎中之颜色温然以和，侍坐听言又谆谆然不倦，是亦可以有言矣。故其事目具之公牍，而其情曲折见于此书，惟少垂顷刻之暇，俯赐采览，察其区区之怀，而不拒其僭凟之罪，不胜幸甚。干冒威严，无任战栗。