诗文当论工拙，不当论穷达，达者未必皆工，穷者未必不工也。唐人尚诗，士以能诗取高科、登达宦者接踵，然王昌龄、孟浩然、孟郊、贾岛之徒其身至穷，而言语之妙有不可揜没者。文章天下公器，其品级高下当定于公论，非私意所能翕张。富贵利达则其言语常重，贫贱隐约则其言语常轻，乃区区世俗之论，识者顾安取此？予从兄懒翁，壮年慨然欲以翰墨自见于世，题所居之室曰‘铁砚’，其学贯穿经史，其文自出杼轴，不肯蹈袭，而终以不耦。今老矣，惟诵佛氏书不辍，其意若有所悟解而不能释。尤喜莳花卉，欲以观造物之巧，其心乐之不厌也。出则徜徉里巷间，好事者饮以酒即径醉，绝口不谈世事。入则萧然茅茨之下，淡泊无营。素嗜诗，今亦不复吟咏。亲旧间从索所作，乃裒其旧稿凡若干篇，以书来属炎为序。炎诵之终编，见其语精而意婉，如孤桐之琴、清玉之佩，节奏锵然，知音者闻之，自当属耳，非炎之私言也。郊、岛困穷，诗诚工，语多酸寒，且有怨怼。翁则不然，辞气恬淡而和平，不激不戚，其所得有在诗之外者，可以为贤矣。翁名纲，字德维，姓王氏，晚自号懒翁。