炎所居去邑才十里而遥，阁下视事既一载，而炎通名于阍吏者仅一再，以为贤令尹不可干以私，而炎亦无所事乎私谒。至于仆仆然拜伏以为恭，苛礼也，阁下于炎乎无责为，是故其进见也疏。虽然，抑尝闻之，凡事可以诵言而无怍者则为公。炎也不敢谒以其私，今将有公事，情义至切，有不容默者，阁下幸而垂听，炎请言其详。夫王氏家于婺源之武水者逾十世，而炎一房独困弱不能振，田土之存者无几。而自高曾以下，其坟墓皆为强力所夺，百年之木纵寻斧焉以为材，未拱把者亦剪焉而薪蒸之，环其地加锄耰以为桑麻菽粟之畦町，块然孤冢，殆将刬而夷之矣。嗟乎，人谁无祖，其害乃若是酷也！过其下使人痛心堕睫不能止，退而太息以思，为之切齿不平。然隐忍不发者，私心盖有待也，故至于今而后敢愬焉。盖不可不愬者凡三，而可畏者亦三，所可恃则有一。夫为人子孙，其祖考坟墓残毁于他人之手，阴拱而不谁何，是忘本也。忘本则不义，不义则不祥，此不可不愬者一也。举宗伯叔父暨群从昆弟众矣，而迫于饥寒者过半，炎始窃一第，皆交相贺曰祖考尚有灵也哉，继自今坟墓必可以完。今三年矣，而攘夺者如初，故宗族又以是来责。此不可不愬者二也。死者其无知乎则已矣，如有知，固曰待子孙之能自立者雪耻焉，不然地下之目必不瞑。此不可不愬者三也。不可不愬者三，然且不敢愬，故曰可畏者亦三：畏浮议，畏仇怨，畏讼而不胜。何也？讼非可已而不已之事也，彼嚣嚣者不知其故，必以为喜讼。夫喜讼，乡党自好者不为，而炎肯为之乎？不为何可受此名？故曰畏浮议。犯强有力者之锋，与之争一旦之是非，其力孤，其为敌者众，是祸之招也，故曰畏仇怨。虽然，古语有之：‘礼义不愆，何恤乎人之言？’则浮议可畏，尚可以无畏。无故而搏犬，贲育有难色；刺虎以救其亲，怯者奋臂而直前。则仇怨可畏，亦可以无畏。所可畏者，其惟讼而不胜矣乎！有不平而讼，以求直也，一讼之不胜，再讼之，又不胜，则终身气塞而止矣。故隐忍不发者为是故也。至于今而后敢愬，盖亦有所恃而一发之。阁下刚不可犯，明不可欺，而将之以公，老胥黠吏不得一摇手弄法，而强宗豪族皆惕息鼠伏无敢动，凡事之屈，有阅数令尹不能直者，一旦而伸。炎之所恃者在此，故敢讼而无疑。盖尝观《春秋》，至于强大之兼小弱者，如取根牟、取邿、取剸，圣人皆直书不讳，特书屡书；不杀、不以侵、不以伐，而以‘取’为文者，志其夺之易也。夺者可怒，见夺者可矜。使圣人行王法以正其罪，其地必有归矣。晋实据虎牢，《春秋》以郑书；楚实兼彭城，《春秋》以宋书。吁，《春秋》之旨盖于是焉表微。阁下执古经义以佐律断狱，弊讼必权其是非曲直之平。炎得其所恃，不见其所畏，求直夫不可不愬之事，向之隐忍不发也非缓，而今之决于讼也非狠。然理之所在，宁过乎不敢，毋过乎敢；宁详审熟虑于初，毋徒悔于其终。炎犹虑阁下未审己之情如是其切，而不平者如是其甚也，故将讼于庭而先言其详。且炎以为天下之事强则易振，弱则难立，积弱则难立也滋甚，何者？势不便而气先索也。炎固备尝险难矣，强有力者尝阳挤而阴中之，至于今日方痛定，不敢忘亦不敢报，气之索久矣。恃阁下之刚之明之公，而释其畏心。阁下幸而留听，岂特某与宗族举手加额，以无忘阁下之德，九原如有知也，或者其犹结草以报焉。