始庚寅冬，蜀人韩毅伯自行在所欲往豫章，道婺源而西，过余于云溪之上。一见欢于平生，论文字，说时事，可否无不意合。予挽而留之，毅伯亦为余弛担盘旋，如过故乡，依依不忍去。明年夏始入楚东，值尚书陈公之上饶，邀而馆诸其门。又明年，余不幸有家艰，毅伯得讣音，走数百里来唁问。予握手收泪，相劳苦勤甚。复留一月，将过衢梁，下钱塘，其再来未有日也。因出箧中所作凡二百篇，曰：‘我去家万里，在道涂五年，随所遇见于诗，羇旅无聊之辞大半。噫，予穷甚矣！惟子知我者。昔之诗人得名于世，如“枫落吴江冷”，不过一句耳。“风暖鸟声碎，日高花影重”，“柳塘春水漫，花坞夕阳迟”，不过一联耳。此等语吾辈未肯多逊，幸为我叙之，或者可以不朽于他时。’毅伯，余畏友也，为诗无问长篇险韵，握笔翩翩立就，汗漫如鹏翼垂天之云，奔放如沧江八月之涛，淡泊如朱弦三叹之音，遒紧如苍隼之迫秋风，雍容如良马之就熟，清厉如夷齐之食薇，都娴如西子之靓粧，予不能尽状也。夫文者士之一艺，诗者文之一端，此非毅伯刻意并心为之者。以毅伯之才如此，而造物者吝一第，使困顿至是，何哉？天之生才也不偶然，其生之有以用之，故夫饥寒切于身者富贵之资，而谋事龃龉不合者功名之兆也。毅伯为人志气倜傥近似郭元振，议论慷慨不下杜牧之，用意坚忍，折而不沮，是岂老于布衣者？上方当宁太息，回瞻中原，思鸣銮汴京，北举河朔，西举函秦，此志士驰骛之秋也。行矣，予岂以一诗人期毅伯而已哉！