《东都纪年》三十卷，炎述九朝历年行事成书也。庆元三年八月，炎奉诏自太学博士入秘书省为郎。明年，兼实录检讨，寻入著庭为佐郎。又明年，为军器少监，而职兼检讨如故。于是金匮石室所藏，炎皆窥见副本。因念汉人荀悦、唐人柳芳、吴兢辈于当代正史外，皆别自著书，成一家言。悦有《汉纪》三十卷，芳有《唐历》三十卷，兢有《唐春秋》三十卷，获与正史并传。炎今援是比，用国史本纪参校，为《纪年》一书。于三朝本纪，其辞颇有所损；于两朝、四朝本纪，其事或有所增。视李焘《长编》、熊克《通略》，炎不如其博。王称《事略》本纪，炎窃病其简。丰约中度，炎固不能，而私有志焉。又随所纪附以《提要》，为三十卷。《提要》之目有二，曰注则有所辨，曰证则旁叙其事也。炎又伏念神宗皇帝尝诏曾巩以三朝、两朝国史合为一书，巩虽承命，书不果成。愚乃欲采掇九朝故实，合三为一，甚见其不知量。然所述止于本纪，不及志传，是以忘其狂斐，怀不能已，毕力编摩。书未及成，会炎负罪去国，居闲处独，再加考订。今方脱藁，不敢閟在私室，谨斋戒练日进于天庭，故序所以记述之意如右。起建隆庚申，终靖康丁未，百六十有八年，一祖八宗创业守文宏远之规模，与夫庶事之弛张、忠邪之消长、夷狄之屈伸，其大略可睹矣。虽不足以发扬宋德之代光明韶，惟陛下宽萧斧之诛，赐以一览。若幸而获传，庶几无愧于荀悦、柳芳、吴兢辈，炎死且不朽，谨序。