天授诸人则曰命，人受诸天则曰性。性命之理，其违且异也，故曰‘保合太和，各正性命’。是圣人必用其道，以正天下之命也。然命有贵贱乎？曰：有。有寿短乎？曰：有。故贤者贵，不贤者贱，其贵贱之命正也。抑贵无功而贱硕德，命其正乎？无憾而寿，以辜而短，其寿短之命正也。抑寿偷容而短非死，命其正乎？故命行则正矣，不行则不正。是以尧舜四门无凶人，而比屋可封，此其行贵贱寿短之命于天下也。降及文王兴，而《棫朴》之诗作，则士不侥幸，而贵贱之命正矣。成王刑措，而《假乐》之诗作，则民不憾死，而寿短之命正矣。以至仁及草木，而天下之命其有不正乎？其后幽王有圣人之势而不称以德，故君子见微而思古，小人播恶而思高位，《诗》曰：‘谋之其臧，则具是违。谋之不臧，则具是依。’夫有德者举穷，不德者举达，则贵贱之命行乎哉？抑小人进用，而刑罚不当，故恶有所容，而善斯以戮。《诗》曰：‘此宜无罪，女反收之。彼宜有罪。汝覆说之。’夫是善者杀，不善者或生，则寿短之命行乎哉？此知命非圣人不行也。去周之远，又不明情生于性，分出于命，而有命授分定之说。是以汉唐之治，亦曰尧舜之治。尧舜以君子治命，下民知分，汉唐之治，亦以君子知命，下民知分。然曰命与分则同矣，其所以知之则异，岂概于振古乎？振古，圣人行于上者也。所谓君子知命，则侯奉上，卿奉官，士奉制，没而后止。夫然，贵贱寿短，未始不悉以礼义上下也。汉唐则不然，其间阴阳之术炽，而运数之惑兴；谶纬之说侵，而报应之讹起。其所谓命者，非曰性命也，则命受分定也。所谓行命者，非曰圣人也，则曰冥有所符，默有所主也。朝耕汉陇，暮逾三国之魏；晨藉唐版，夕归五代之梁。此不曰不臣不民，而曰命受分定者，岂不瞽惑与？然亦谁阶之乎？其皆赏罚不当，而德眚无归，民厌其势，而一归于命，悲矣！