从政郎、新差充越州州学教授刘某，再拜上书尚书右丞阁下：某尝谓遇合之难，古今所同，非直其得之难也，得其心之所趋乡而归焉者为尤难。何者？宰相大臣，以进贤退不肖为职事之求归焉者也，然有其实者辞其名，崇其名者或忘其实，故士有幸不幸，其幸焉者得其归，又得其心之所趋乡，而不流于非义。其不幸则反是。昔公孙丞相号为好士，起客馆，开东阁，以收贤俊，而曾不知所收者何士。当是时，如主父偃辈宜在翘材之列矣，顾弃不取，又谮杀之，迁董仲舒胶西，皆丞相力，然则丞相所收，其无乃宾客故人而已耶，若夫收贤则未也。偃不见收于丞相，而卫将军乃荐之。且卫将军何为者，而能知偃耶？偃之遇丞相而从将军，固不系幸不幸，要非求用之本心焉耳。柳宗元、刘禹锡一时之杰，而附离匪人以进，在清议所不容。然当是时，丞相如杜佑盖尝延集士类制《通典》，而二子乃不在顾盼中，何也？呜呼，士之抱负志业而不见试用，假人之力以推挽之，其有甚于焚溺者之求拯也。不幸不为当世显人所录用，则往往汩丧廉耻，为不义之归，身负恶名，若腹心之抱痈疽，首领之婴木索。呜呼，亦岂其初心然哉！故曰：得其心之所趋乡而归焉者为尤难。某为太学生逾二十年，仰阁下道德，读其书与窃听其论议非一日矣，盖自昔者以古人之事望阁下。独愚不肖，无以自奋发而取知当世大君子之门。今老矣，犹喋喋然动其心，亦何为哉？朅来京师，问诸贤缙绅，皆曰天下利疚，人才升黜，赖阁下与一二公力持风裁，尽踞弊习，且闵闵焉有忧国爱民之心，士之欲伸其说而求其归者莫先焉。盖闻之审矣，于是叹阁下真能为古人之事，而不负其所学者也，士归焉而得其所趋乡者也，有其实而辞其名者也。某虽愚且老，亦恶能无意于斯时哉？惟阁下稍进之，赐之坐语，顾心事曲折，岂无以裨执事万一者？谨并录旧所为诗若干首，借手以见。惟是逆旅手自缮写，不能谨好，辱赐览观，幸甚。不宣。