问：刘繇、王朗群疑满腹，众难塞胸，今岁不战，来岁不征，使孙策坐并江东，此孔明所以告后主也。夫世事固有当疑，亦有难图者矣。若每事难，每事疑，汤七十里，文王百里，如何而有天下？此孔明所以不顾才弱敌强，而但欲鞠躬尽瘁而后可也。然孔明以巴蜀一州之地，战士不满五万，连年运思，克日请战，长驱祁山，雍凉响震，所谓鞠躬尽瘁者，亦无一功可论。与其徒劳，曷如闭户守险，保全境内。隆中心事，吁可念哉！自晋失中原，凡几十年而得石勒死，此机会也，庾亮欲移镇为灭贼之计，蔡谟以为不可。其后石虎死，朝野谓中原指日可复，亦又机会也，蔡谟又以为不可。盖晋人根本不堪丧败，加以征阵不齐，开江延敌则有余，弃江远进则不足。后来王羲之答殷浩、孙绰之沮桓温，皆持此见。然勒死而虎在，以为难可也。虎没而蜂附者日以千数，天送兴运，人不能乘，又以为难，何谟之胸中戛戛其多难也？岂内不能办，姑为卑论以自盖耶？若作胜谋如王玄谟，又将有覆败之忧。然则世事亦何容易耶！今世之士有二：其一慷慨抵掌自许复雠者，必称孔明之鞠躬尽瘁，不计成败。其以括囊至计自谓沈审者，必取蔡谟之度德量力。如使诸君得位，孰从而可？