问：昔王通以直大论尧舜，直简论夏商，帝王气象各有不同耶？班固赞高帝虽日不暇给，而规摹弘远。高祖之行事具在，不知指何事而见其弘远耶？唐史臣称太宗制度纪纲，能维持天命。太宗之条教具存，不知因何道而能延永基命耶？后之子孙遵循而勿变者有几，又能加益而昌大者谁欤？抑尝疑之。班固以律令、章程、礼仪为汉规摹，唐史臣以租庸调、六典为唐制度。若班彪、梅福、李绛、崔植皆不苟于为言者。彪、福论高祖之兴，归美于纳善用人，无一语及萧何、叔孙通之所创造。绛、植皆与其君评论贞观之盛，又以为是能用房、杜、王、魏尔，亦勿及其他。二子之论，孰得孰失？岂所谓弘远与夫所谓维持凭借者，不在彼而在此耶？元帝好儒，威权损夺，若宣帝之严厉当矣，乃自陷于偏杂。宣宗好察，唐室以衰，若文宗之忧勤切矣，亦无补于盛治。何哉？恐必有其故。