王者以道治天下，则《春秋》之道隐；不以道治天下，而恶其书之著，则王临川是也。先儒谓圣人谨四时之春，正天地之经也；谨一王之书，振君臣之纲也；谨日月之书，顺方物之宜也；谨人名之书，辩君子小人之道也；谨中国外戎之书，正华戎之分也；谨父子兄弟夫妇之书，序人道之正也。礼乐征伐之权、朝觐会同之节，凡大经大法粲然，靡所不备，用之则王，舍之则亡，杂之则霸。方周之衰，王道寖微，圣人忧之，此书所为作也。若曰道虽不行于一时，书则可垂于万世，有王者兴，犹可稽之以为验，操之以为决，故曰王道之权衡也。先儒尝病丘明昧于经意，汩乱纲常。若天王于卿士而言贰与叛，上公下临侯国而言拜成，王室讨诸侯而言背盟。君臣三纲之首也，而悖谬若是，则改而正之，宁无望于后人乎？公之学盖欲沿伊川之书，以求圣人之心者。如言平王在位日久，恬于颓靡，无复振起之略。诸侯专肆，变法坏纪，乱臣贼子，接迹海内，荆楚强暴，凭陵中国，平王不可望矣，故托始于隐公。及二百四十年之后，则齐、晋又衰，政出大夫，吴楚横行中国，不复知有周矣，故终于越入吴。其志虑可谓深长，而规模可谓正大。惜乎排摈沮抑，不使其身获安于朝廷之上，书虽不废于当时，而道则不行于天下。盖临川欲灭其书，是犹畏《春秋》之存也；金陵之秦，则眎书存亡皆以为不足计矣。王黜圣经，实基戎祸；秦害忠良，益稔戎骄。流毒千古，吾不知何时而已邪？愚是以读公之书，悲公之心，为之掩卷三叹。然犹幸其书之存也，庶几有望于后之君子焉。