禹以功，臯陶以谟，此当时之所同知；至于禹之谟、臯陶之功，人所未知。故舜时申重发明之，而又进禹以昌言也。然则禹何言哉？曰：‘后克艰厥后，臣克艰厥臣。’此吾夫子所谓‘为君难，为臣不易，一言而兴邦’者。寂寥简短，两语而止，故帝既‘俞’之，伯益又‘都’之。则又曰‘惠迪吉，从逆凶’，亦非有丰余闳博之论者，益又从而伸衍之。此外则言六府三事，颇为详备，又其次则一再称臯陶之功而已。攷禹一书，所言绝少。大抵禹之言简洁明白，无有繁缛，言之必可行，行之必可效，诚所谓‘予何言，予思日孜孜’者也。而岂若后世进言之士，长篇累牍，多为辞说文采，而不适于用者乎？是故言虽少，不害其为善言嘉谟也。虽然，岂惟言哉！观其平生处事，无非忧深思远，不为一时之美观，而求为后世可遵可守之法者，传子、作贡二事是也。尧舜传贤，禹独传子，可谓犯天下不美之名，然可以杜天下万世争夺之祸。商人之助、周人之彻，夫岂不善，而禹之贡法卒至于今不废，何也？盖昔者洪水之变，禹伤先人之功不成，慷慨受命，八年于外，计其涉历患难，周旋世故，亦熟矣。故其晚年立言简当，处事精确，类皆如此。且天下之知禹莫如舜者，至禅位之际，不言其他，唯曰‘克勤于邦，克俭于家，不矜不伐’而已。盖勤俭谦退，乃禹之得于天而主于内者，故其见于立言则简当，处事则精确。影必肖形，末必类本，实大而声宏，行峻而言厉，表里源流，断然不诬也。先儒谓后世小夫，智不足效一官，则自以为能；无尺寸可以及民，则自粥以罔上。禹之功德如此，而退然自托于不见不闻之地，此昔圣贤独禹以‘大’称也与。人能常以此说置之胸中，时一玩绎，则渐渍开明，一切骄矜，不期消而自消矣，学者尤不可以不察。