璆琳琅玕皆美质也，雕之琢之，至于成器而后可施；楩楠豫章皆良干也，长之养之，至于成材而后可用。人受天地之中以生，性无不善也，充其性以至于成人，然后可以治。人未能成人也，虽公绰之不欲、冉求之艺，圣人犹不取者，礼乐不足故也。先王能使人必至于成人，固有术焉，谨学校以教之而已。先王之学，皆所以明人伦也。能明人伦然后可以尽人道，尽人道然后可以治人事，故入使长之，出使治之，道还以同民之善而已。方其教之也，或三岁宾兴，或终身不齿。虽庶人之子孙，积问学、正身行，属于礼义，则归之卿士大夫；虽卿士大夫之子孙，不能积问学、正身行，属于礼义，则归之庶人。此所以责人之必成，候人之必至也。自离经辨志至于敬业乐群，自敬业乐群至于博习亲师，自博习亲师至于论学取友，自论学取友至于知类通达、强立而不反，谓之大成。未能通达则知不足以应物，未能强立则仁不足以守身。先王责人必至于如此之详者，盖人之行己也，自非四十而不惑，则是非之理、去就之义，犹不保其往也。升于乡则升于司徒，升于司徒则升于学，升于学则升于司马。由秀而选，由选而俊，由俊而造，由造而进，不躐等，不陵节，论定然后官，仕官然后爵，位定然后禄。先王之取人必至于如此之久者，盖听其言观其行，非一日之察也。故士知学之可乐，不知学之可已；知仕之可欲，不知仕之可求。进取退舍，以俟天命，人人安于为学，而乐于循理之义，考之则有成德，任之则有成效。三代所以成王业者，此道素行也。自汉武帝开设学校，增置博士，广弟子员，射策决科，劝以官禄，学者寖盛，异端日滋。六经之说，人自献于其君，而操以为禽犊，性命之理丧于破道之言，圣贤之迹灭于浮名之行，利禄使然也。陛下尝诏师儒开广学校，修正经义，发古人精微之蕴，祛百年陈腐之说，道德之义、性命之理著见简策，使天下学者一其所向，会其归宿，足以见天地之纯、古人之大体，不溺于支离蹇浅之弊。而又慎选其官，开析余义，使疑斯明，窒斯通，虚而往，实而归，其于教人可谓至矣。陛下聪明渊懿出于德性，问学智虑发于天纵，万机之暇，周览坟籍，如稽之以验物，又操之以决事，天人之道、帝王之业固已自得于成心矣。间谕大臣专意学校，慨然思得豪杰之士，与之都俞经画，以跻时于三代之隆。凡试言博士、上书公车者，躬自考核，或擢之以高第，或官之以不次，其于好士可谓笃矣。然而承学之士，经学未甚明，德行未甚厚，志意不修，风义不肃，未足以应陛下寤寐虚己之求，以其好学之志不能胜其禄利之心故也。夫轩冕在前，韦褐在后，虽子夏不能忘交战之患，利动其心故也。子张学干禄，孔子告之以‘言寡尤，行寡悔，禄在其中矣’；使漆雕开仕，曰‘吾斯之未能信’，孔子说。盖有志于学，无志于仕，然后可以尽心于圣人之道，而成士君子之器。今之学者，弊在利禄之欲速，其为道也苟于日月至焉而已矣。故经术未甚明，德行未甚厚，志意不修，风义不肃，良以此也。夫圣人之言非如天之高远，非如鬼神之不测，凡所以明天道治人事者，不外吾所性而已。故秦焚六经，杀学士，圣人之言郁而复明者，性之在人不可灭故也。今之经术皆出于师儒致一之论，刬革俗学，发明至赜。盖天为陛下生其人，人为陛下驾其说，此士之去圣人千载之远，生于今而幸见者也。然而有论然后能议，有议然后能辨。见近而不及远，闻一而不知二，适人之适而不自适其适，得人之得而不自得其得，是由思索不精尔。昔有梓人为鐻者，其技甚贱，然犹三日而不敢怀庆赏爵禄，五日而不敢怀非誉巧拙者，致其精也。乃若万物之理，万理之变，可以坐观，可以意得，必曰思之而已。思之所入与神为一，非神之使然也，精之至也。苟能如此，利禄不足动也。陛下欲取士得人，莫若待其教养之久，抑其进取之速，使人尽心致志，深造而自得，然后敷奏以言，明试以功，庶几作人与古无愧矣。