唐德宗赐张建封诗，皇太子诵书，在太守治事堂之东。贞元四年拜建封徐泗濠节度使以备李纳，十三年朝京师，帝不待日召见延英殿，建封赋《朝天行》以献。将还，帝赋诗以饯之，即此诗也。德宗性猜忌，讳过愎谏，甘心奸谀。用卢杞为相，贼杀贤士大夫，流毒于民，天下侧目，欲食其肉，犹曰‘我未见其奸邪’，其狠暗可知矣。奉天之难，大器几覆，残家破国。出于心寒股栗之余，深自惩创，始行姑息之政，优恩曲遇，如抚藉儿女，欲以结强臣悍帅之心，而方镇日益怙乱，唐之威令自此微矣。建封以忠力自明，写情帝侧，故欢然眷与，动其忠槩，亲制其辞文，使储后书之，可谓异数矣。然自贞元以来，忠佞不分，诛赏无信，予夺不专于天子，其失民心、误天下非一日也。四方幸乱，兵拏不解，四凶二孽，煽祸相戛，朝廷出师问罪，如持三尺箠行群虎狼中，既驱于前，已攫于后，岂建封一手足之力所能捍哉！观德宗初用陆贽于艰难奔播之中，能听其言，引过自归，以谢天下，故诏书所至，武夫暴卒无不感涕，毅然宣力，戡复之功，贽有力焉。及事平之后，蔽裴延龄之谗，遽欲诛之，其忍戾不仁如此，反欲以方尺之纸、肤革之言，以起天下之义心，芟除根柢之患，固已难矣。呜呼！自古君臣相与之际，无汉高祖之大度、光武之赤心、唐太宗之知人，犹以功业望人者，虽行道之人犹不信也。