甚矣，用人之难也。天下之实材，常深伏而不发，非遇事焉，则有终身不可窥者。故其勇足以暴三军，服四夷，而其外如怯；其节足以断大事，成大功，而其外若不能有所为者。方其未发也，其言语动作，坦然无以异于常人，卒然即之而不知其器。是故非有深智英明之君，不得而用之。而世之小人，常有自蔽其不肖以惑世主之听，而卒败天下之事，可胜叹哉！彼小人者，其中实怯，而视其外则发扬振厉而若勇，其中实庸，而听其言则辩给开敏而若才，卒然即之，若真可与有为者。是故世主往往甘心而不辞，至于谋穷计失而后悔。呜呼！用人之难也如此。盖尝闻之，古之求知人者，于人也，不观其形似而察其中；于己也，不逆于耳目而逆于心。察其中则见其所穷，逆于心则为虑也深。彼小人之将欺我也，不过多为形似以动吾耳目之间而已，彼安能为实哉？而吾应之也，常出其所不意，而后小人之情见，而天下之实才亦虽欲伏匿而不得。盖昔者霍光之所为，固非有征伐攻取之谋而文采缘饰之可喜也，朴然庸人而已耳，非有武帝之聪明，不足以知之。故卒然用之而不疑，与之以兵，尊之以权，提孺子之天下使之谋之，而光果有以当之也。盖当其初，朝廷之臣孰不以为过之？而至其有所立，则有震惧而不敢与者，然则光之平生之所为，岂可以占其后之所发者哉？议者不知武帝之用光盖其知人之明，而遂以为当时之臣惟光可以胜其任。彼徒见其成功而后知之，不知当时之人，才足以治军旅，决成败，而书生儒者之论，孰非仗节死义之人，安肯弃而不求，而授一木强之霍光哉！唐之文宗、昭宗，其偾乱也甚矣！不爱高爵重禄，以致天下之士，投其诚而与之，此其志皆可与立功，而其取人无术，故徒以益乱。彼李训、张濬者，其言语动作如可以立功者也，大言而不顾，敢为而不惮，故二君惑之，虽有间焉，不可得而入。其后卒然而发，以区区之宦人，不能少制其乱，提兵数万，而不能取李克用之一镞，卒之身灭国弱，为天下笑。彼二君惑于形似故也。李系好言兵，而王铎与之兵，李元平好大言，而关播授之权，卒于无成，为天下笑。呜呼！使人之知人，独视其外而可以不疑，则知人者，帝何其难之也。