天子能使天下之权在宰相，而进退宰相之权在天子。夫如是者，可谓知驭相矣。夫天子之所以必尊宰相者，非以私宰相也，而其势乃所以自尊。今以天子之辅相，左右朝夕之所接以取谋，而使天下之人有轻之之心，则天子之势亦卑矣。夫人之情，涉江河而畏险，则终身不敢行海。何则？彼以为江河为可畏，而况于海乎？彼且以为宰相为不可慢，而况其君乎？呜呼！又非特如此也，使天子之力足以办天下之事，则何所俟于相？以为吾不能独治也，而后择相而委之。委人以事而夺之权，犹为不任而已矣。故必使之可取可舍，可赏可罚，舍吾疑之之心，而使少行其意，而后彼得以有尽。夫如是，故不幸而有过，吾有以责之。夫使宰相之势无以异于群有司，必使之一听于我而后可，则彼有罪而吾将无以责之，彼且有以藉其口矣。故曰宰相不可以无权。夫与人以权者，必使之，其利在我，以为与尔以权者，凡以为我也斯可矣。使窃吾权以据之，久而不还，以为己私利，则吾将折而受制，此天下之大患也。今夫世之畜犬与鹰者，方其逐禽于野，则必解羁弛禁，纵之而不制，然至不顺而害人，则吾必能制其命。夫纵之而不足以收之，则几何其不为患也？诚得天下之至贤，如伊尹、周公、霍光、孔明之徒，不以天下易匹夫之命者而任之，则何所复求？然天下之贤不可以常得，而吾之任人，或以才而忘其污，或以功而舍其素，未必皆天下之至贤也。夫使擅天下之权于掌握之间，而吾无以制之，而望其不乱，其庸可得乎？故古之待大臣者，天子为之尽恭致礼，而至其有罪则不恕，有杀而无罚。夫惟君致礼，则宰相尊，至有罪而不恕也，此所以为天子之权欤？故曰必使进退之权在天子。曹操、司马懿父子，初不过能窃天子之权，攻伐出处，放意恣行而已。而汉魏之主，惟其无有以制之，是故养其势，固其身，而卒盗其位。若唐德宗，则疑宰相而不任，惩奸臣之弊而谓天下之人举不可信，乃一切自用其聪明，当时宰相，奉行文书而已。故当是时，藩臣有轻朝廷之心。彼一人之聪明，而当天下之亹亹，则数见其所穷。而左右大臣皆有苟且之志，而无出力死难之意，则宜其陵犯而无忌也。呜呼！与人以权，而我不能收，汉魏之主是也；畏权之去我，而夺人之职者，唐德宗是也。是二者皆过矣。呜呼！天下之事，不可以无术也，而驭臣为最难。或者不知其故，以为先王之时，一本于忠信而无术，不亦缪乎！夫坤之道，臣道也。而象为马，吾未见马之可以亡驭也。驭之以术，何害于忠信耶？