春秋时，季梁在随，宫之奇在虞，皆明安危，晓利害，强国惮之而不敢易。予窃怪五代之君，虽起武夫悍卒，未尝学问，不足以得士，而一时将相谋臣，当其败亡之际，皆足蹈坎井，头抵株木，安受祸患而无策。事成则相与苟且富贵，事败则拱手受戮。岂纷乱之极而人才亦从而不振欤？予深考之，而得四人焉，皆智士也，或用或不用也，则系时君之昏明。安重诲在明宗世，常恨不为国家去潞王。时潞王盖一罢镇节度也，而重诲独知祸之原在此。其后卒覆国者，潞王也。清泰帝时，石敬瑭在太原，欲叛有状。时廷臣有吕琦者，言于朝曰：‘敬瑭必结契丹为援，可先以重币结契丹，以分敬瑭之援。’卒之立晋者，契丹也。若二人之见亦明矣，使明宗与清泰信其言而先为之所，可以纾祸也必矣。契丹大举入晋，志吞南夏，而其母述律乃独非之曰：‘譬之吾国以一汉人为主，可乎？’耶律德光果不能安于南夏，狼狈客死于路，大劳甚费，而于契丹初无大利也。德光丧归，其母不哭，曰：‘待国中人马如故，然后葬汝。’呜呼！若此戎媪亦智矣。李谷、韩熙载少以功名相期，熙载将仕江南，与谷别，熙载曰：‘江南如用我，当长驱以定中原。’谷曰：‘中原见用，取江南如探囊中物耳！’已而，谷相周世宗，遂臣江南，兵不劳而国不费，信乎其如探囊也。何者？自古秦灭楚、晋灭吴、隋灭陈，长江复山，不能为固，天下有定势，非智力可强。诸葛孔明且不能用蜀取魏，江南岂有长驱定中原之理乎？谷于审天下之势亦明矣。此四人者，三见忽而一用，故惟李谷独有功。呜呼！天下何尝无士哉，独不知之耳！