古之论人，考其人，不计其功。士固有其才，可以有为，而不幸不及施与，既施而中夺者，何可胜数。而中才常人乘时以功名显者，世常有之。孟子曰：‘若夫成功，则天也。’夫成败系天者，其未可以贤不肖必也。司马子长论李将军为将，其言哀痛反复，深悲其无功，以为百姓知不知皆为垂涕。至论霍去病，无他矣，独曰：‘常有天幸，不至乏绝。’夫子长不少假借于屡胜之去病，而独拳拳于老死之李广，何哉？彼惟深痛夫庸人冒时以取名，而豪杰之士制于命而不得少就其志，故其与夺之际如此。嗟夫！岂独人事哉，凡物亦然。夫夏生殖而丛棘能有所庇，疾风烈寒，大木百围僵而死，秋水时至，沟畎有一溉之功，而岁旱渊竭，江河不足活鱼鳖，物固系其所遭者哉！今年春，予遇友人会稽章邦老于宛丘。一见予，再拜泣涕，出其先人秘丞君诗文三编及其行状，求予文以为之序。其文章议论甚高，而叹其不大设施也。