天子之臣，自公卿大夫虽或阙焉，而不足以为急，其不可以一日阙者，其惟将乎！夫将之所以为急者，非以夫任之有以过夫公卿大夫也，为其事之不常有，而人之能之者少也。今夫医之为药也，金石草木之珍，世之所共有者，未必藏也，至于远方之物，山海之奇产，与夫人力之不可以常得者，则必预蓄以待其用。今夫百姓之不安而财用之不登，刑罚之未平而礼义之不兴，其为患大矣。然其为事也，天下之所习知，故其为术也，人人皆足以措手足，卒然求其人而易得也，讲其术而易晓也。譬之于金石草木之珍，其所治者大矣，然人人之所知而有之，虽不素有，无害也。或一旦之急，提百万之卒以与人战，胜则生，败则死，天下之人，无事则废而不讲，有事则避而不愿见者也。故其为事，不常有于天下，幸而千万人之间而有一人，学焉而知其术，用焉而见其利。故人之习之者少，非卒然可以朝求而夕得，苟取而骤用者也。譬之有疾于此，而待远方之奇药，岂不殆哉！先王知其然，故虽隆仁义礼乐以化天下之俗，消伏悖戾好争之心，而常阴求天下之奇才，以待不测之患。盖尝寓其法于六乡六遂之间，使卒乘车徒之制素具，而朝廷之公卿大夫，外之诸侯之君，朝聘燕享、从容欢欣之际，必陈弓矢以讲射，而四时之隙，则命有司以讲武。以天子之尊而驰骋于草野，亲金鼓干戈之劳以射取禽兽。盖享宴者，人情之所乐，而弓矢者，威武之具；田游者，佚乐之事，而杀兽者，征伐之容。盖先王所以藏天下之所畏于人情从容之际。凡此者所以阴养天下豪杰之气，使之一旦习知其术，安之而不慑也。是故先王之于将也，非特能求之，而又能养以致之。至于后世，秦汉以来，其虑天下之变，已不能如先王之时，而独知求而用之而已。养之有术以致其才，求之有方而知其实，此先王之法也，故其术无穷。养之无术而知求之，愈于不求焉可也。此于先王之时，则十已失其九矣。呜呼！先王之法后世既亡矣，安坐而不求，求之而非其道者，未见其可也。