所谓人主之利势者，惟其能供天下之所求，而我无所求于人，故能奔走天下，使其进退取舍莫不在我，而天下之人虽欲去之而不得。盖惟其能贵，故天下之贱者尊之；惟其能富，故天下之贫者宗之。使之脱然舍去斯二者，则天下之人，谁肯以区区之名而役之哉！故富与贵者，人君操之以用其下者也。虽然，天下之利，惟富贵而后可为，则先王之治，宜其隆势利，重权位，使其民惟富贵之知，而见其己之尊严。然其率天下也，何其退约廉逊，教其民务为安贫乐贱之事，而深抑好争务胜之心者，何也？夫天下之人，不可使求为利也。夫使天下之人惟利之为求，则大者篡，小者叛，惟其得之而后已。呜呼！使人皆欲得其上之所乐，则将日仇其上而夺之。夫如是，则吾之立于天下之上，不亦甚殆哉！是故先王思所以长享富贵之利，求其安而无乱、服而无争。是故为是廉耻冲退之道，使之轻禄位而贱权势，而惟仁义之知。公卿之爵，人之所欲也，然三逊而后受；万锺之禄，人之所甚贪也，然无名而不敢当。呜呼！使天下之人，皆仁义之人耶，则吾捐国而与之，有不受者矣。三代之历年，后世莫及，而考其教化风俗之美、诗书之所载，后世亦无有继之者，然则其效可知也。予尝悲夫自圣人之亡，后世之治天下者不明乎此也。开功名权利之门以诱天下，而使其民汲汲然惟利之知，而幸其区区之功利，尚功而贱德，贵才而废道，奖胜而羞退，进位而卑齿，故天下始嚣然皆有乐富好贵之心，而不安其分，反顾其贫贱而恶之，而日思其所以去之之术。夫惟人恶其贫贱而求去之，而天下之乱起矣。故后世之所谓利其国而自安者，未始不亡其国而自危也。昔者，秦之俗盖若此矣。方其疾战不顾以取诸侯也，使其人惟攻战争夺之为求，故秦之民皆忘其上而利其身，功成战克，而后天下之人移其胜敌之志为仇君之心，盖其平日之所养，耳目之所习，有以使之而无足怪也。呜呼！争之不可启也如此。养虎之肉，不敢全而生委之，惧其决裂以动其怒，而况持争具而授之欤？夫先王之道，其始若钝而后能利，其始若迂而效最切。老子曰：‘非以其无私耶，故能成其私。’夫成其私而惟私之求，则天下去之。夫惟公以得天下之情者，天下之所归也。天下之所归，而有不能得其所欲者乎？盖梁惠王问孟子以利，而孟子对以仁义，其说以为上下交征利而国危，又曰：‘未有仁而遗其亲，未有义而后其君者。’利非危国，而其极至于国危。仁义者，若非所以自利也，而其效也，使人不敢遗而后之。则圣人之所以安其身者，岂匹夫匹妇之浅道欤？呜呼！孟子可谓知利之实矣。