予观汉公卿论陈汤矫制斩郅支之赏，其守常不通者则曰：‘是不当赏，且开后奉使者乘危徼幸，生事夷狄。’有奇其功、愤其为庸臣所诎者，则称誉赞说：‘大功不录小过，大美不疵细瑕，宜加尊宠，以劝有功。’此刘向之论也。夫奋不顾身，决计出奇，以孤军取单于之头，枭之藁街，自汉击匈奴以来，未有能如此者，而欲以一切矫制生事，谓之有罪而赦之，不使有尺寸之赏，此天下皆知其不近人情而人不服也。然汤之还，使朝廷遂厚赏之，一不问其矫制如受命讨伐而有功者，则亦不可。何则？人臣不待命而有功以要我，则亦为国者之所病也。故刘向之论善矣，而未尽也。元帝遂从而赏之，愈于不赏，可也；所以为说，则终亦未有以服恶矫制者之论，惜乎无有以是说告之者矣。所恶夫赏矫制而开后患者，谓其功可以相踵而比肩者也。阴山之北，凡几单于？自汉击匈奴以来，得单于者几人？终汉之世，独一陈汤得单于耳。其不可以常徼幸而立功者又寡少，如此则裂地而封汤，乃著之令曰：‘有能矫制斩单于如陈汤者，无罪而封侯。’吾意汉虽欲再赏一人而未可得，何遽有邀功生事之忧哉？故上足以尊明汤之有功，褒显之而无疑，下不畏未来生事邀功之论，天下之善计也。古之为法者，行法而不失人情，当夫事实，而亦不使之不可继，凡若此也。昔者，韩患秦之无厌也，下令曰：‘有能得秦王者，寡人与之国。’大夫皆谏曰：‘不可，赏不可以若是其重也。’韩王笑曰：‘得秦王而寡人与之国，是赏有再乎？且得秦王矣，寡人其忧无国哉？’是赏汤之说也。