言性者宜何法？法圣。孟子，圣之徒与，孟子之言性与孔子之言性一也，不信于孟子，是亦不信于孔子也。孔子之言性曰‘性相近’也。性固善也，善固相近也。颜子之性近于孔子者也，游、夏之性近于颜子者也，众人之性近于游、夏者也。性固相近也。又曰‘习相远’也。习有善恶也，善恶固相远也。习颜子则为颜子之徒也，习盗跖则为跖之徒也，习固相远也。故性之必有源流而为涧溪，为大壑，入于河，达于海也。塞其源，求其流，则不可也。贼其性，求其善，亦不可也。贼者，自贼也，莫大乎知善而不为，知不善而复为也。爱其财必大其垣墙，固其关键，以为御捍之具，此诚善待贼者也。至于自贼其性，则不知御捍之计，是于财则用心，而于善则怠也。呜呼！性固善也，然而不得恃而善也。善养则善，不善养则恶矣。仁义礼智四者之性，有其端而已矣，端其可恃乎？养之可也，充而大之可也。以其端贼害之，其可乎？则是物始萌于下，而积薪纵火于其上，其萌也可冀乎？甚矣，人之不知性也！