朝奉大夫胡公赴济州太守，过于山阳，至于南郭，即学官而见之，且有问焉。既卒其说，遂及西戎，答曰：‘四夷者，中国之外患也，而西戎最甚。其故何邪？以其所备者多故也。关中之五路，河东之四路，皆所备也。即一路弗之备，即贼兵之所出者，必其所弗备也。其备如此，则我师之势常分，贼兵之势常合。以其所合攻其所分，此兵法之所忌也。’公曰：‘然其方略如何？’答曰：‘在问辩。审问而明辩之，继之以精讲，则方略出矣。以韩信之奇，以累胜之师，以败军之将，犹且敬而问之。此其所以无敌也。盖多多益善者，才也；战胜而好问者，智也。此信之所以奇乎。’公曰：‘将有五德，智为之首，信乎孙子之知言也。盖以其书考之，圆深微妙，诸子弗逮也。此兵之难乎？’答曰：‘兵为最难，其形有常，而其变无常。其甚者如猝风，如猛雨，如雷奔云腾，如逸群鸷鸟从空而下，如伏兽，如攫豹怒虎。忽起乎前，忽起乎后，或出乎左，或出乎右。于此之时，意气自若，神色不动，如坐乎户牖之间、簟席之上，顾视裕然，方且左右前后而应之也。如此庶乎能制其胜矣。以曹操之英而畏孙权，以孙权而畏司马懿，以其用兵之变化有如鬼神也。及至与武侯相持二百余日，懿终不敢决，战则必败也。盖兵之难也如此。’公曰：‘信乎兵之难也。我且去矣，子亦有以遗我者乎？’于是乎述兵之难也。