论才犹货然，天下之货，自一簪以上，凡其可以衣寒而饱饥，适器用而充玩好者，人皆资之。苟资之则必争得之。等而上，所资者大，则所争得者愈切。如兼金美璞、珠玑象犀之类，非有力者固不能得也，然夫人思得之之心则不忘于中。至于商之瑚、楚之珩、隋氏之珠、和氏之璧，则人皆知其希代之宝，闻其名而未始见之者，举以语于人，则必曰‘吾或得之，富可敌国’。一旦投之于前，则亦且不顾而去。盖其意而欲之者虽切，及其真见之，则又不能识也。而隋、和、商、楚独得而有之者，岂非其储天下之宝也多，识天下之宝也尽，故天下之至宝人易之，我贵之，宜其之我而不之他也。士之才亦然。凡智效一官，行高一乡，一簪以上者也，人皆资之。至于翘然于人士间，杰然而颖异者，兼金美璞、珠玑犀象之类也，资之尤切，而人争得者也。及夫才可以师表当世，望可以轻重天下，士视之以为进退显晦者，商瑚、楚珩、隋珠、和璧也，人睨之而不识。识宝者，人所贪而独能有之者也。某，淮东鄙人，少而业儒，四十三而脱科举，陆沉不振，老于州县，平日读书所得，无地以自施，商瑚、楚珩、隋珠、和璧固不敢自命，环省其中，亦未肯自同一簪以上者，低回偃蹇，莫有善价。伏惟某官道德之纯全，才猷之超诣，名声炜烨，卓乎立于天下，盖怀宝者之所赴，以订其贵贱者也。患不求，不患不知；患不见，不患不识。某也调官而来，犹欲取正于当世闻人巨公，不独救穷饿而已，辄不自揆，写诗文一编，干冒尘献，而副之以书，伏幸矜览。抑尝闻之，周人以玉为璞，宋人以腊为璞。周人闻宋人有璞，礼而索之，宋人靳之，不得已而出之，藏之盖十袭，出之，死鼠也。周人掩口而笑。某之未试之学，无庸之才，虽曰自珍，其无乃宋人之璞乎？傥执事一留千金之盼，不至掩口而笑，则某所望足矣。