秦以夷立国，以屠驱民，以盗取诸侯，无足道者。然究观其始末，良有可惜者矣。夫人惟知道而又能达天命也，则动可以至于无穷。达天命而又有道焉，则不怵于外矣。秦之于道何如哉？其于天命何如哉？道无所乎知，天命无所乎达，而苟以就天下，未有能得天下者也，幸得之，旋失之，则亦无得已矣。昔三代之有天下，惟深知天命，而不以天下为己私，而专以道守之。故圣人之兴也，能以道授之子孙，而不必其子孙之有天下，非深知天命乎？商之在夏，周之在商，其祖皆尝臣；尧、舜者，其子孙皆夏、商之大邦元侯也。所谓‘五侯九伯，汝实征之’者，其势偪矣，夏、商不忌之，其心盖欲子孙之有所顾忌而无失乎道也云耳。秦之于周，亦周之于商，而商之于夏也。周之子孙，曰沦于弱。吾意不独周之心属乎秦，天下之心不之秦而之他者盖无几也。人心者，天命之所系也。晋之裂而三也，是天命之之秦也。始也晋不裂则秦无能为，虽有所为，晋能制之。晋裂矣，天下不之秦而何之也？楚之君无美质，无岁不乱；齐自小白，其君亦无美质，无世不乱。能为天下之轩轾，而周之所倚者晋也，今且屡乱而遂亡，为韩为魏为赵之三国。向也三为一，秦犹与之更胜迭负，今也一为三，彼于秦何有？而秦之君往往务本而勤政，好贤而用谋，使其旁选天下，得一二淳厚达理之士辅之，破功利之浅说，变战国之余习，率天下而宗周，而治其不然，内则尚德教，厚风俗，聚天下之贤士，以图久远之计。不心乎取天下，则天下之人有所赴愬焉，舍秦而之他乎？秦之君臣不足知此，汲汲乎常恐天下轧己，若不能一朝居者。故凡可以就之者，虽穿窬负贩苟贱之行，靡所不为。吾亦良为秦惜也。虽其弊有端，非功利败之也乎？功利之说，自管、晏则倡之，其后遂不可遏，流而为纵横变诈、长短捭阖之术，狙诈者逞而儒先束喙不谈，先王之脉绝矣。秦承用其术，遂挈天下而屠之，而亦自屠焉，理势固然，无足怪者。吾特痛其始有商周之势，而不善用之，不得不为一言。