问：昔者夫子以大圣人事业，不克有为于当时，乃以其绪余传诸学者。其彻蒙解蔽，成就其器业者多矣，载诸方册，班班然可考也。若言孝友则曾、闵，言政事则由、求，言文学则游、夏，以至子贡、宰我、公西赤、原宪之徒，皆卓然见称于圣门者。至于颜氏子，其所以学于圣人，与夫见于行事者，盖不可得而详考也。其平居默然，无异于众人，宜若愚无能为者，而圣人独称其贤，称其学与其用舍行藏，独异于彼诸子者何也？岂言行见于外者为可考，而求诸内者为难言欤？抑亦因其材而成就之者有异欤？ 问：昔吾夫子抱大圣人之事业，不克有为于当时，乃以其绪余授诸学者，其难疑答问，具载方册。今考其言，若不相似然。盖言孝者多矣，岂孝之道大，不可一端而言欤？抑亦各有所当欤？虽然，此特因二三子之问，故圣人答之云尔。至于曾子，则不待其问而语之。夫疑而问焉，学者之事也；不请而教，宜圣人有所不为。然则孔子之于曾子，其亦有意欤？抑亦出于偶然者欤？《孟子》曰：‘事亲若曾子可也。’又不知孟子之言，与孔子语曾子，果有异乎否也？试考诸子所以问，与孔孟所以言，详著于篇。问：古者英雄之君，当草昧之时，其所以建功立业，未尝不本于得士，然后可以有为于天下。夫秦汉尚矣，学者勿复道，至后世亦间有人焉。刘备得南阳一书生，遂据巴蜀拒吴、魏；苻坚亦得嵩山一匹夫，而遂都长安，灭燕、凉。虽其施设措置未能尽合于先王之道，然功高一时，名垂后世，盖亦有大过人者，后之君子或鲜俪焉。诸君子试考二子之所以告其君，与当时之君所以任二子者，其要安在？其材略孰短孰长？其行事孰得孰失？优劣之辨，必有一言以折之者，愿预闻焉。问：廼者朝廷罢科举，辟学校以养士，迪之以经术而别之以三舍。其月书岁贡之法，委曲详尽，繇秦汉以来，未之闻也，固足以继志神考而比隆成周矣。然尝考诸《周官》，凡士之钦敏任恤、孝悌睦婣，与夫德行道艺，皆闾胥族党之所书，其科目备矣。其所以书，则后世未能尽晓也。故将徇其名耶，则有三日不食，人皆以为廉士者。将徇其实耶，则又有出妻屏子，人皆以为不孝者。然则闾胥族党，果何从而书之乎？今月书行艺，行于学校，得人之效固已著见而无疑矣。必欲举成周取士之法行于乡闾族党之间，则其所书名实之际，能无惑乎？二者，诸君讲之旧矣，盍以见告？