此一篇以为史官所纪耶，而其间治水曲折，固非史官所能知也。窃意‘禹敷土，随山刊木，奠高山大川’，此史辞也。‘禹锡玄圭，告厥成功’，此史辞也。若夫自‘冀州’至‘讫于四海’，皆禹具述治水本末，与夫山川之主名，草木之生遂，贡赋之高下，土色之黑白，山之首尾，川之分派，其所以弼成五服、声教讫于四海者，尽载以奏于上，藏之。史官略加删润，叙结成书，取以备一代之制作，而谓之《夏书》。然其间称‘祗台德先，不距朕行’，此岂史辞哉？此禹之自言也。自称祗我之德，不违我之行，而不知退让安在，其为不矜伐哉？曰：古之所谓不矜伐者，非如后世心夸大而外辞逊也。其不矜伐者在心，其色理情性，退然如无能之人，不言而天下知其为圣贤。至于辞语之间，当叙述而陈白者，亦不可切切然校计防闲，如后世之巧诈弥缝也。使其如后世之人，中外不相应，岂能变移造化，成此大功哉！余因以发之。然此书所纪事亦众矣，而谓之《禹贡》，其间言篚赋亦详矣，乃不略及之，何哉？曰：此史官名书之深意也。其意以谓昔者洪水茫茫，九州不辨，民皆昏垫，今一旦平定四海，使民安居乐土，自然怀报上之心，以其土地所有献于上，若人子具甘旨温凊之奉于慈亲焉，此民喜悦之心也。名篇之意，其在兹乎。不及赋篚，以言名虽曰赋篚，亦非彊为科率，使民不聊生也，其喜悦愿输，亦若贡物然。此所以总名之曰‘贡’也，意其深哉！呜呼！山川道里，水土细微，事亦大矣，而其名篇，乃以民心为言，则圣贤之心，盖可知矣。其意如此，岂班、马所能及哉！