《尧典》之名，乃舜时史官所立也。舜，大圣人也，其史官岂司马迁、班固流哉？余味此名，乃知当时史官识虑之高远也。何以言之？孔安国曰：‘少昊、颛顼、高辛、唐、虞之书，谓之五典，言常道也。’是典之为义，特载帝尧常事而已。今观其所载，皆后世人主勉彊劳苦，终未能仿佛其万一者，而曰常道，则其意所责于后世人主者，其亦不浅也。夫其所载者，‘钦明文思’以下，以言尧之德如此，岂常事哉？‘克明俊德’以下，以言尧之用贤如此，岂常事哉？‘乃命羲和’以下，以见尧之同天，亦岂常事耶？‘畴咨若时’以下，以见尧之知人，此亦岂常事耶？‘朕在位七十载’以下，以见尧之识变，此亦岂常事耶？顾此数事，皆光明俊伟，超诣硕大，卓卓乎群圣之上而不可及，乃以谓常道，意欲后世人主读此书者，味此名者，抚心自问曰：‘吾之德果如尧乎？吾之用贤果如尧乎？同天如尧乎？知人识变如尧乎？’审曰能之，不足高也，特人主常道尔；如未能焉，宜如何哉？余以是知舜之史官，决非司马迁、班固流也。学之为王者事，其已久矣。吾侪读书，当学尧舜。尧之德，尧之用贤，尧之同天，尧之知人，尧之识变，果何自而来哉？当亦知所主也。盍深思其所以然，他日以尧舜之道辅吾圣君，则亦有所据矣。若乃止资为博物洽闻之具，此非尧舜时史官所望于后世者。戒之哉！