顾命之义，以谓成王将崩，顾祖宗基业传之后嗣而有付托之命也。抑余尝怪尧、舜、禹、汤、文、武亦圣矣，而尧无顾命，舜无顾命，禹、汤无顾命，文、武无顾命，何哉？呜呼！死生之际，鲜有不乱者。故《春秋》之法，尤严于死，盖人君之死也，必居正寝，不死于妇人之手。其书法曰‘公薨于路寝者’，得礼也。书‘公薨’而不言所在，则深痛之也，鲁隐公是也。孔子作歌而死，曾子易箦而死，子路结缨而死，子张有‘庶几’之言而死，此皆圣贤之盛事也。尧、舜、禹、汤、文武无顾命，则已见其死时，乃平生典谟训诰中事耳，岂亦为异事哉？此所以无顾命。至于成王，特中材之主尔。周公大圣也，而疑之；管、蔡流言也，而惑之。曾不若昭帝之于霍光，孙亮之辨鼠矢也。平时如此，死盖可知。及夫周公为师，召公为保，太公在前，毕公在后，四子挟而维之，一日即位，天下廓如也。观《周官》之𠡠戒，《君陈》之训辞，森严尊大，俨乎如天帝之临北极也，此盖学问之力也。至其将死也，而告命明白如此，真可谓难及矣，此所以有《顾命》之篇，而列于左史焉。孔子取之，盖以诏天下后世人主勿自弃也。成王前日如此，而后日乃不可及如此，可不自勉乎？其意深矣。或曰：太甲亦前愚后智也，何以无顾命？曰：太甲悔过之语，已足以见其所存矣，而伊尹乃告之咸有一德之大，顾不了死生乎？此所以不载也。或去或取，皆圣心之用，学者当深穷之。