余读此篇，舜、禹、臯陶、益之言杂然并著，而作史者独以《大禹谟》名篇，孔子序《书》，亦不闻有所刊正，何也？曰：尧放勋，舜重华，禹文命，勋出而成华，华著而成文，其曰文命，以言言语见之于文也。大禹平生所学所得，止在‘后克艰厥后，臣克艰厥臣，政乃乂，黎民敏德’数语而已。故力行‘克艰厥臣’之言于下，尽力沟洫而不惮；力陈‘克艰厥后’之事于上，使舜念德而不忘。作史者名之以‘谟’，正以其平生所学所得在此而言也。孔子存之，岂以是乎！然则诚如此说，止载一二章足矣，又何必尽入诸人之言，以充足其数乎？曰：此一篇意义累累若贯珠，岂可去也！禹一倡此谟于上，而舜以尧证之，益又证之，禹又证之。益又广‘克艰’之意以为戒，禹又广‘克艰’之意以为九功之说。舜又称述禹功而致禅位之意，禹又陈述臯陶之功、念哉之言。舜又称臯陶之功，臯陶又称舜之德，舜又称臯陶，而终禅位之语于禹。舜又传为天下当执厥中之法于禹，禹又徂征有苗，益又使禹自克。此皆大禹倡克艰之言，而君臣之间，言语往复，以广此意，至于数叠而后已。要皆谋之大者也。此所以总名之曰《大禹谟》，以言此篇之谋出于禹之倡也。想史官作书之际，爱此一节事，故收拾排比于此篇，而因文命之称以敷述焉，其经营用意，可得之于万世之下。呜呼，此意微矣，岂迁、固所能万一哉！此所以为唐虞之史官也。