臣谨昧死言：臣常读杜牧注《孙子》序，至其所谓‘犹盘中走丸，丸之走盘，横斜圜直，系于临时，不可尽知；其必可见者，丸不能出于盘也’，臣始谓此言非至论。及观历代史书，上下千余载间，将兵者所以成、所以败，莫不与武之书相符契，由是乃以牧之言为信然。臣因择古之所谓良将者得百人，以其传集成一书，分为十卷，以太公为首，而其次皆以年代，题曰《百将传》。凡史辞泛漫而不切于兵者，一皆删去之；或非兵略而可以资人之智虑者，间亦存焉。虽期便于观阅，然亦全其始末。传取数事，先以《孙子兵法》题其后，次以行事合之，以参校其得失。学者观此，不独简而易习，明而易晓，抑亦知孙子之书不空言，而告之贤将所以成立功名者，岂无法哉！臣编此书，数年而后成，虽不足以补陛下教育武士之道，然臣惓惓之诚勤亦至矣。惟陛下赦其狂妄，谨昧死上进。