古之圣人所以愚民之思虑、役民之耳目者，何其至也！圣人爱民之心，固欲其智，不欲其愚，固欲其安，不欲其劳，而必求所以愚而役之者，是非圣人忍于愚民役民也。天下之民至弱而强，至柔而刚。彼其思虑，可使惟吾信，而不可使之自信其思虑；彼其耳目，可使惟吾用，而不可使之自用其耳目。如是而天下皆君子则可，不幸而有小人者杂乎其间，则将任其思虑、耳目之所及，无所往而不至矣。《易》曰：‘鼓之舞之以尽神’，《孟子》曰：‘杀之而不怨，利之而不庸，民日迁善而不知为之’，愚而役之之谓也。乐也者，真圣人愚民役民之具欤！民有思虑、耳目，其喜怒哀乐感于中而形于外，有不可强而使之也。今无故而使人喜，虽千金与之而容不改；无故而使人怒，虽白刃临之而色不变。喜怒之不可强也如此，而乐之所感则有可以使人喜，可以使人怒者矣。强而使人哀，虽泣而不悲；强而使人乐，虽笑而不和。哀乐之不可强也如此，而乐之所感则有可以使人哀，可以使人乐者矣。故有作为发散宽大和动顺成之音，则民莫不跃然而思喜；作为粗厉猛起奋末广贲之音，则人莫不奋然而思怒；作为志微噍杀困瘁趋数之音，则民莫不愀然而思哀；作为粗缓慢易繁文简节之音，则民莫不泰然而思乐。夫民之喜怒哀乐出于其情之自然，不可强勉，而乐之为乐，独能使之喜则喜，使之怒则怒，使之哀则哀，使之乐则乐，如木偶在伎人之手，左右动作惟机缄之从，虽有思虑、耳目，莫克自信自用，是故有以愚而役之使然也。夫乐之愚民役民一至于是，窃尝求其所以，可得而知乎？曰：不可也。圣人因人心之自然，审声音之所感，而寓之干戚羽籥钟鼓管磬之末，以为乐非有变化之妙而足以动荡人之精神，非有机械之巧而足以舞蹈人之手足，非有药石针灼之方而足以流通人之气脉。方其民之听之而喜也，知其为喜而不知其喜之由。非惟民不知之，而所以使之喜者，虽圣人亦不得而知也。及其民之听之而怒也，知其为怒而不知其怒之由。非惟民不知之，而所以使之怒者，圣人亦不得而知也。及其民之听之而哀、听之而乐也，知其为哀乐而不知其为哀乐之由。非惟民不知之，而所以使之哀、使之乐者，圣人亦不得而知也。虽然，彼圣人者亦欲制人之喜怒哀乐者也，曰救其始也。天下治乱之端，善恶之理，吉凶悔吝之殊，皆生乎喜怒哀乐，而喜怒哀乐者，发于其心，动于其情，不可以形求，不可以力致者也。天下之事，有可以形求而力致，而刑罚得以威之，号令得以语之，政事得以治之。至于不可形求而力致，而吾无其术以愚而役之，则邪僻乖乱之心得以乘间而入，虽有刑政号令，何所用之？譬之医者之治病也，病寒邪以阳药治之，病热邪以阴药攻之，此皆切脉观色，可以形求而力致者也。至夫思念志虑之微，一失其正而丧心失神之患随之，攻之不能，助之不可，虽有卢扁无以治之。呜呼，天下之治不先求其不可形求力致者而御之，刑罚可得而威邪？号令可得而语邪？政事可得而治邪？