天下之养斯有天下之用，一国之养斯有一国之用。天地养万物，天子诸侯养人，卿大夫养士，士庶人自养。凡所谓养者，皆有分也。夫分者，必以众养寡，以有余养不足，然后恩足而义不废，用日裕而财不竭。故以士庶人而养士则其财贫，以卿大夫而养人则其禄匮，以天子诸侯而养万物则其功不足。故为天下国家，不可不知分；茍为无分，涂人之毁瓦画墁，皆可以衣食于上，乱之道也。故天子诸侯养人之道，爵以褒德而不逾，禄以食功而不浮。人之所以求养于上者，大德进则望大禄，小功入则望小利，翼翼然皆有属厌自足之色也，由分素明、养素著也。三代之行既灭，秦、汉、晋、宋、齐、魏、梁、隋、唐之君，其取人也杂，其养人也滥，胥徒卒伍百工技艺之比，皆获养于上，而人之责上之养，不求有功，皆自待以义。呜呼，宜后世作者未之有改也。然尝求古之养，视今之人，抑有甚者。古者取士之法莫详于周，自七岁入学，至三十，其论考之，自比年至九年，其主者自卿大夫至于大司徒、乐正，以达于天子。夫士之至是，亦可以贤矣，然且任官而后爵，位定而后禄。岂若今旅天下之士，求一日无用之空文，任有司好恶之进退，当时不复询其材，终身无所甄其能，遂置爵糜禄，分职授政，而至于富贵哉！古者大夫不世爵，王旌其有勋劳，然后世禄，且非一卿大夫而群子弟皆见世禄也。岂若今一人委佩，一门缓带，连裾踵舄，跻台入阁，彬彬然其盛哉？古者吏执乎役，其获养于国不过饩廪称事，失道之世，犹责其明经，或旷年而少进，岂若今鱼联雁序、侥幸百出之有哉！噫，官之冗，今也可谓甚矣！由朝廷达于郡县，举班行至于选部，无虑二万计。天下定员，自宰相至于下执事，乃七八千数。是人无所事，获养于上者常三之二。一岁之俸，其率百万，加粟与帛，宁五十万而足。赋民户出粟三石、帛二匹，盖十万户之耕织，歛而发之官，食人者，然后食粟而衣帛耳。由是言之，以天地养万物犹恐不赡，以人养人，奚其用之不屈哉！今夫圣贤有为，必先去声律记诵之弊，进为贤能之举。公卿大夫之世禄，必有功劳而后及其嫡。百司之吏，皆优饩廪以报劳，而不阶于仕。天下之凡获养于上者，皆须有功。然后上之养下也力有余，下之责上也亦易足。利用之道，莫先于此。