舆地之有图，古也。自成周大司徒掌天下土地之图，以周知广轮之数，而职方氏之图复加详焉。迨汉灭秦，萧何先收其图书，始具知天下阸塞户口多少之差，然则尚矣。武帝元狩六年，将立三子为王，御史大夫奏舆地图，请所立国名，乃开齐、燕、广陵之封。舆地图之名，至是始见，史迁之所载可考也。光武皇帝之徇河北，邓禹杖策而从之，说以大策，有‘天下不足定’之语。其后帝登城楼，披舆地图指示禹曰：‘天下郡国如是，今始乃得其一，子前言天下不足定，何也？’禹复申其说。盖光武志在天下，当神州赤县未入经略之际，其君臣更相激厉如此，故能兼制六合。司空之所掌，无寸地尺天不归于封域，按图分封，并建诸子，以为藩屏。呜呼盛哉！用敢䌷绎其意而为之序曰：自古合天下于一者，必以拨乱之志为主。志之所向，可以排山岳，倒江海，开金石。一念之烈，无能御之者。光武之在河北，崎岖于封豕长蛇之间，瞋目裂眦，更相长雄，积甲成山，积血成川，积气成云，积声成雷，九流浑淆，三纲反易，虽十家之市无宁居者，则光武果何所恃哉？亦恃其拨乱之志而已。光武之志，以皇天全付所覆于我有汉，今乃瓜分幅裂，沦于盗贼，此子孙之责也。责之所在，虽有登天之难不敢辞，虽有暴虎之厄不敢避，虽有蹈水火之危不敢回。奋然直前，以偿吾祖宗之所负，必使吾祖宗之旧物咸复其初，然后吾责始塞焉。此志一立，故虽处一郡之地，而视天下之广，皆吾囊中物。蚤夜以谋之，反复以思之，其披舆地图之际，慷慨愤悱，气干云霄，拨乱之志，盖肇于此矣。方其志之未立，则一郡至小，而群贼之地奚翅十倍？吾众至少而群贼之兵奚翅十倍？恢复之功，犹捕风系影，若不可期者。及既有其志，则规模先定，机谋先立，兆之于前而必之于后。若青若齐，若陇若蜀，若楚若越，皆吾志中之一物也。若盆子，若王昌，若嚣若述，若步若丰，皆吾志中之臣仆也。彼方缮塞置戍而不知吾已破之于堂上，彼方峨冠被衮而不知吾已缚之于胸中。是以论光武克复郡县之迹，则有难易焉，有先后焉。若夫光武恢复之志则一，披舆地图而三万里之幅员皆入于灵府，岂尝得一邑而始思得一州，得一州而始思得一部哉？大矣，光武之志也！斯其所以祀汉配天，不失旧物欤？厥后建武二十二年，匈奴右薁鞬日逐王比遣使奉匈奴地图；二十四年，比款五原塞愿为藩蔽，乃立之为南单于，俾预藩臣之列。是知光武有一天下之志，非特舆地图之所纪皆为臣妾，而匈奴地图之所纪亦为臣妾焉。则志也者，其拨乱济世之枢极欤？故述之以告来者。谨序。