问：风俗之变，国势之隆替寓焉。昔者夏、商、周迭王，忠质文之推移，在圣门则有成说，而齐、鲁之先公，亦前卜后世之弊于报政之初。观人之国者，盖必于此焉占之。汉高帝徒步拨天下之乱，其恢廓大度，宽仁长者，固将以洗秦人锲薄苛刻之风。再传文、景，醇厚之治有加于初，而谇语并倨之陋习，尚错见于流涕太息之疏。元狩之君，网密刑严，翼以巧诋深刻之吏，风俗宜益趋于弊矣，而文物并兴，金声玉振。意者整齐风俗，果在彼而不在此耶？孝宣中兴，厉精总核，凛不可犯。黄龙、五凤之间，虽技巧工匠，亦咸精其能。前日醇厚之风，一变于刚明肃给之政，威灵所被，犹将十世赖之，子元孙成，乃以萎弱失其柄，何耶？东汉自周党、严光之召，清风高节，震耀四海。驯至末流，甘陵之衅，鱼贯就戮，迄无补于胜败之数。岂建武敦崇奖励者，固欲其至此耶？其后建安七子，风流蕴藉，谈笑闲雅，视李、杜诸公行行自表者，韦弦有间矣。弛张舒卷，果协于时而适于义耶？呜呼！汉有天下余四百年，风俗屡变，终莫能定于一，岂亦天下之势自有相激而不可知欤？其亦可以长守，而后世不能举偏补弊，而莫之守也？愿闻其说。