问：因天下之势而顺成之则易，反天下之势而逆成之则难。外之不如内也，违之不如近也，疏之不如亲也，势也。汲黯之直，萧望之之忠，岂耆进急利者哉？以淮阳则薄，以冯翊则辞，彼固谓拾遗补阙，忠臣之至愿。有敛大惠施一州者，亦君子之所甚惜也，况下黯与望之数十等耶？其咨嗟景倩之行，而愿为之执鞭者，殆未可厚非也。为洽者将因天下之势而顺成之，则皆竞内而避外，荣近而辱远，晞亲而弃疏。芒芒禹迹，孰纲之而孰维之耶？将反天下之势而逆持之，使视郡国如朝廷，视要荒如畿甸，是倒江河而行之山也，难矣哉！国家制治，审势权，衡轻重，未当或偏。乃者诏非尝历部刺史、郡守者，毋得除郎。有司奉行，浸不如初诏，于是申前诏而风在列，德至渥也。然士狃于天下之常势，夫岂一朝一夕所能回哉？驱之必有术，倡之必有始，劝惩之必有具，是皆今日之所当先讲者也。肇唐虞而讫五代，本末轻重，载于史牒者尚多有之，其咸著于篇，以佐朝论。