问：先天下而劳者，圣人之求贤也；后天下而逸者，圣人之任贤也。侧席之劳，所以兆垂衣之逸；垂衣之逸，所以偿侧席之劳。始而不劳斯谓怠，终而不逸斯谓烦。汉宣帝相丙魏，将军赵牧、龚黄，小大奔走，咸奏厥功，固可收视听於穆清之上矣。顾乃厉精为治，斋居决事，皇皇然日不暇给，夫岂数子者不足以代帝之劳耶，抑帝未知人君之体而与下争职耶？贞观之盛，烝髦并兴，于陪于辅，于蕃于宣，于省于寺，于台于阁，蔼然郁然，于斯为盛，而太宗犹谓‘思天下事，丙夜不安枕’，又以‘兼行将相’自许。人才满朝而不足解太宗之忧，公卿之耻也。名为将，名为相，太宗乃夺其事而自行之，置房、杜、英、卫辈何地耶？汉、唐之君臣，君子盖交讥之。然尚有可诿者，曰不知道。以文王之圣，翼以八虞四友之贤，而自朝至于日中昃，不遑暇食，其劳视宣帝、太宗有加焉。此后世口不敢非而心未免疑者也。不对姚崇即吏之奏，明皇犹能之，曾谓文王不如明皇乎？舜、文若合符节，舜垂拱视天民之异，文王之勤乃如是，是何劳逸之殊也？主上绍履庆基，闳济大业，昧爽丕显，听纳忘倦，天下咸知临政之勤；明扬公举，小大并进，天下咸知得人之盛。躬求贤之劳，而不享任人之逸，意者五帝其臣莫及，不得已而亲事于法宫欤，将如光武自乐此而不为疲欤？无亦兹文王之忧勤，有非后世所能概者欤？其研精覃思，上探圣蕴，并与前世政治之劳逸，人才之众寡，条陈缕数，以观攷古验今之学。