问：国于天地，必有与立，所恃以凭借扶持者固不一而止，而大要则曰国论、曰人才、曰民心。盖国论者政令之所从始，人才者事功之所由立，民心者又有关于理乱安危之机也。夫执狐疑之心者来谗贼之口，持不断之意者开群枉之门，则国论其可以不定乎？定则不摇于浮议，而无轻变之患。然入粟之议反复论难而不决，屯田之议前后依违而不定，而识者乃谓其议尽天下之心，何耶？德胜才为君子，才胜德为小人，则人才其可以不辩乎？辩则贤否不容于并进，然跅弛之士能立功名，尾生孝己之行无益于胜负，则才胜德者似亦未可以轻弃也。民心无常，惟惠之怀，大赉四海，万姓悦服，是民心不可以不结也。然济人于溱洧者乃议其不知为政，遗衣遗食者或谓其所惠之未广，岂善政善教足以得民，而不徧爱者初无损圣人之仁欤？恭惟主上下诏求言，和颜受谏，或令集议，或令看详，固欲国论之一定也。为官择人，求贤用吉，而晓兵机、通财计与夫堪充将才者又令荐举，固欲人才之不遗也。发粟散财，宽租已责，而蹂践之区，流离之氓，复劳来而安集之，又所以固结斯民之心也。然战守之议，彼此异见，秤提之令，前后屡更。履亩未几，虑其纷扰而随罢；混试方行，恐其丛杂而复分。议论若不一矣，岂因时施宜，固不容于固执耶？然昔人谓先定规模而后从事，又谓天下之事惟审其是，定而不移，乃可成务。以是而主国论，不知果可以一定而不易乎？阔论高谈者若善谋，轻举妄动者若敢为，露才扬己者若多多而益办，视事迁就者若随机而应变，其真伪固未易辨也，而人才因事而后见，亦安可遽疑而不之用耶？然论辩官才者必论定然后官，而知人之道亦在于听其言而观其行，以是说而选任，果可以得人否乎？斛面方减而挨究复行，逋负方蠲而催督如故，贫困当恤而廪给难继，告戒非不切而奉行不虔，是民瘼犹未苏也。然得其心有道，惟在于所欲与聚，所恶勿施，而仁义公恕以统天下，自可使无异志，即是理而行之，果可以得民心否乎？然是三者虽若不同而脉络未尝不相通，国论定则无好尚之偏，而有才者皆可以自见，人才既有以自见，则凡所施设必合于人心而孰不爱戴？或者又谓天下无难为之事，惟患乎无可用之才，茍众贤和于朝，则同声相应，国论不期而自定。合三者而言之，又不知何者为先欤？夫识时务在俊杰，诸君博古通今，其必有以处此，详著于篇，以备上之采择。