自昔继体守文之君欲大有为于天下，必赖辅弼，共济康功。是以元首股肱，相须一体，志同道合，乃克有成。载之《诗》、《书》，不可诬已。非昭扬勋德，以著其感遇之荣、奉承之迹，则何以为君子之劝哉？汉宣帝之在御也，朝廷清明，海宇靖谧，符瑞并贶，四夷宾服。甘露三年，帝思股肱之美，乃诏取名臣之尤者十有一人，图画于麒麟阁，法其形貌，书其官爵姓名焉。曰大司马、大将军博陆侯，躬秉节谊、定万世策，以安宗庙，功德甚茂，其冠群后，尊而不名；曰安世，宿卫忠正、勤劳王家；曰增，宽和有守、世载令闻；曰充国，料敌制胜、奋威先零；曰相，严毅廉正、总领众职；曰吉，宽厚不伐，同心辅治；曰延年，典司朝正、练习宪章；曰德，宗室之良、持身谨厚；曰贺，儒术自进、列位九卿；曰望之，忠正不挠、经术该明；曰武，仗节忘身、不辱国命。并能毗予一人，勒功王室，内膺心膂之寄，外备爪牙之任，允文允武，曰勋曰庸，是宜表而扬之，明著中兴辅佐，列于方召、仲山甫焉。於戏！君臣相遇，昔人谓难矣。观夫宣帝承累世熙洽之后，励精政事，总核名实，自丞相以下各奉职而进，枢机周密，品式备具，上下相安，莫有苟且之意。考其辅佐，类皆知略材术，各称其任，遂致政事、文学、法理之士咸精其能。至于技巧器械，自元、成间，鲜能及之，故得纪律赫然，号称中兴。然则图绘其人，置诸延阁，俾预其选者，知褒荣之不忘；望其像者，知勋业之可勉。一举事而众咸知，所劝顾不盛哉！窃尝观先王之崇有德、报有功也，纪之旗常，铭之钟鼎，或藏在盟府，或祭于大烝，皆所以激劝臣下，使之趋事赴功而已。汉承嬴秦之后，三代典籍，仅有存者，乃能取其意而行之，是先王崇德报功之道也。固宜记之文字，刻诸琬琰，继夫烝民《崧高》之作，以彰任贤使能之功，不其韪欤。至于阁之建，自萧何之营造；阁之名，因元狩之获麟，则具在掌故，斯皆略而弗书云。谨记。