问：儒苟名则已，必欲蹈其实，而不心乎治乱之原，未见其能儒也。自古皆有治，亦莫不有乱。治乱之来，非天降地出，直根夫君臣得失之归尔。若二帝三王之盛，有治而无乱，不待讲而白，孤秦、五季又无足道者。繇汉以迄于唐，其间有欲治之君，而无治臣；或臣得矣，而君失之于上，与夫君臣一德，号为至治之极者，此宜就诸君以考也。其历代史籍之载，各按往古以对，庶覩儒者之用心。问：盐于海利为最巨，欲利一于上而绝下之侵也，故防峻而网逾密。自窃鬻私贩之弊兴，而愚民俱入于罪，甚者或转而为盗，至制梃以杀捕，间入死法而不知止。何利之诱人也如是！议者欲天下通行而商焉，则又官之所得才关市之算尔。是刑罚可省，而利入或无几。噫，通行伤官，禁止害私；害私滋刑，伤官耗利。若之何其可也？