某钦服高谊，请命典谒。执事愍兹区区，见之甚数，接之甚温，又于广坐中过誉某之文。窃自惟蠢蠢晚进，无闻于时，何足为下执事道者？而乐善之诚，动于颜色，形于话言，有意羽翼之，使腾跃而上也。然则大人君子之所存可知矣。某闻之，士伸于知己者，而屈于不知己者。某虽不足以言文，然执事许之，试为执事论之。夫文章自古为难，非为之难也，知之难矣；非知之难也，得之难矣；非得之难，自得之难矣。古之人无意于文，或以明道，或以叙事。以为默不足以自达，则宣之以言，言必有纪，则述之以文。故古人之文，浑然天成，罔有凝滞，犹浑金璞玉，不见有追琢之迹。后世不然，务华者以侈靡为丽，务巧者以雕刻为工，务怪者以险僻为高，务豪者以驰骋为壮，各揣所好，互相标目。其不沦于俗者，盖无几也。故斯文陵夷，无复古人之盛。孔子之门人，颜回亚圣，而文章不少见。孟子著书七篇，穿贯古昔，上下数千百年，而曰‘距杨墨，放淫辞，予岂好辨哉？予不得已也。’故古之人可以无言，则文与之俱熄；有感于物而言，则文与之从事焉。缘督而言，因言而文，此古君子所以异于后世也。某以为文之要如此，是邪非邪，下执事幸教之。