某再拜谊伯丞公学士：即日良月晴寒，伏惟涉笔有相，台候动止万福。庭闱寿康，长幼有庆。某孤苦余生，不自意全。故人不远千里，遣一个行李访问生死，此意厚矣，无以当之。如何？寄新作两轴，盥病手，摩老眼，疾展快读，所谓如行山阴道中，山川映发，使人应接不暇也。诸牋如《谢蔡卿荐书》者，最佳。惨澹之味，剖劂之功，大抵神骏祖苏氏，萧散宗后山，非今所谓四六者也。至于古文如《送蔡漕序》，其初论远近等词数行，布置以韩；至中间数语，圜折反复，气骨殊似半山老人也。虽咏之未幽，咀之未永，育之未就，然譬之学良庖者，一旦使之为周人之蚳醢，鲁人之胾羹，晋人之胹蹯，未必尽似也，而其风味小异，尝者知其非族庖之所能，市脯之所有也。甚贺甚贺。惟诗似未甚进，盖体未宏放，句未鍜炼，字未汰择，借使一两联可观，要之未可摘诵，令人洞心骇目也。如‘成败萧何’等语，此不应收用。诗固有以俗为雅，然亦须曾经前辈取镕，乃可因承尔。如李之‘耐可’，杜之‘遮莫’，唐人之‘里许’、‘若个’之类是也。昔唐人寒食诗有不敢用‘饧’字，重九诗有不敢用‘糕’字，半山老人不敢作郑花诗，以俗为雅，彼固未肯引里母田妇，而坐之于平王之子、卫侯之妻之列也。何也？彼固有所甚靳而不轻也。知下问文字之意甚诚且迫，故尽言而无忌，足下能不督过否？不督过矣，能不芥蒂否？不芥蒂矣，能乐从否？征诗文，某自常州及归途及山居，有七百诗，广东四百诗，多未能致。居忧三年，守言不文之礼，诗文皆不作。近财免丧，程帅来觅江西宗派诗序，盖渠尽得派中二十六家全集，刻之豫章学官，此一巨题也。初得程之书，颇有楚庄王不德而贪以遇大敌之叹。亦既强作数百言往矣，今送一本。足下词源方如桃华水生，见此可以笑老人笔力之退。当曰：‘吾不敬子矣。’湖南诸司皆无一日雅，坐视名胜，不能诵佳句于百寮之上，独有媿怅而已。然至宝所在，神光异气，天且不秘，人其能揜之哉！所几强饭自爱，不宣。