某顿首再拜复书季解判院执事：某今月二十七日有皮秀才来访，坐定，袖出执事书一封，云：‘有累举得官萧君者，以此书托转致。’某发书读之，蒙执事命戒令作先忠简大资老先生文集序引，某即日下笔，今以献焉。然是举也，初而惊，中而喜，卒而疑。夫焦侥氏者，其长三十寸，今有人诡之以负泰山，岂其任哉！某是以始而惊。世盖有学画三十年者，问其平生所写，则尽涂之人也。一日乃得见子都而写焉，一何其遭，又何其荣也！某是以中而喜。世有藏曹将军之马者，或者病其瘠而加之肉，又有藏滕王之蝶者，或者病其淡而加之铅黄。马不瘠矣，蝶不淡矣，然岂其真哉！某是以卒而疑。某之所以惊喜未毕，而疑又继之者，何也？昔者执事尝命某作老先生行状矣，某不自量其不能，而辄不辞逊，遂拟作以献焉，执事不以为不可也。它日得石本，则或者增加其辞，与某所献者小异矣。且如老先生上皇帝书论和戎事，某掇其粹精之尤者书之矣，而或者增加之以全文。谨案《论语》二十篇，而太史公作《孔子世家》，所载者仅三十余条。由或者之见，则太史公之书缺矣，曷不尽二十篇而载之之富也？扬雄《元后诔》七百余字，而班固作《元后传》，所载此文十六字而已，由或者之见，则班书亦缺矣，曷不尽七百余言而载之之华也？又如老先生论士大夫之懦，某述其辞曰‘谓无勇妇人’，而或者增加之曰：‘谓无勇为妇人。’谨案，《左氏传》曰：‘楚人谓乳谷，谓虎於菟。’由或者之见，则左氏之文缺矣，曷不曰‘谓乳为谷，谓虎为於菟’之明也？大抵作者丰，述者约，非好约而恶丰也，每事而载之之丰，将不胜其载也。某也虑浅而无深湛之思，辞拙而无𫄨绘之工，固也。然非或者所当过忧也。夫斯文之浅且拙，自有斯人之职其咎，或者何必任斯文之咎，代斯人之忧乎？不曰‘过忧’而奚也？而执事不察，从而行之，意者非执事之不察耶，意者执事是时哀戚之中，不暇于察耶？夫某昔以行状而蒙或者之增加矣，今又以序篇而取或者之增加，退之不云乎：‘足下之玉凡几献，而足凡几刖，再尅之刑，信如何也？’某虽欲不疑，得而不疑乎？今所献序篇之文，万一有不得当于孝子慈孙之意，非敢遂其非也，不自见其睫也。愿离娄子吹毛以尽告之，某当敬受教，一易再易数易，敢以劳为解哉！惟勿使或者之说再行焉，则幸矣。吾曹相从群居，商略文字之间，初喧而忿争，中静而嘲戏，此书生故态也。此事寂寥久矣，聊复供一莞。不宣。八月二十九日，某再拜。